Ο αστεροειδής 2013 UQ4 γίνεται ξαφνικά ένας σκοτεινός κομήτης με λαμπρό μέλλον

Credit: Artyom Novichonok and Taras Prystavski

Ο κομήτης C/2013 UQ4, ανακαλύφθηκε αρχικά ως ένας αστεροειδής, τώρα δείχνει το χαρακτηριστικό κώμα ενός κομήτη. Αυτή η φωτογραφία λήφθηκε στις 7 Μαΐου 2014 από ένα τηλεσκόπιο στην Αυστραλία.

Στις 23 Οκτωβρίου 2013, οι αστρονόμοι με την Έρευνα Ουρανού Catalina, έλαβαν έναν πολύ αχνό αστεροειδή με μια ασυνήθιστη τροχιά περισσότερο σαν κομήτη απ' ότι ενός αστεροειδή. 
Εκείνη την εποχή ο 2013 UQ4 ήταν λίγο περισσότερο από ένα αστρικό σημείο χωρίς ενδείξεις, ένα θολό κώμα ή ουρά με ετικέτα, όπως ένας κομήτης. 
Αλλά όταν επανεμφανίστηκε πρόσφατα στον πρωινό ουρανό μετά από καθυστερημένο συνδυασμό τον Ιανουάριο με τον ήλιο, περίμενε μια έκπληξη τους ερασιτέχνες αστρονόμους.

Το καλύτερο περιμένουμε ακόμα να έρθει. 
Υποθέτοντας ότι μετονομάστηκε τώρα σε  C/2013 UQ4, συνεχίζει να εκρέει σκόνη και υδρατμούς, θα πρέπει να φωτίζει με μέγεθος +11 από το τέλος του μήνα, καθώς κινείται προς το βορρά στον αστερισμό του Ιχθύος και σε ένα σκοτεινό σημείο του ουρανό το πρωί. 
Στο περιήλιο εμφανίζεται την 5η Ιουνίου με τον κομήτη να φτάνει σε μέγεθος 8-9 μέχρι το τέλος του μήνα. 
Η μέγιστη φωτεινότητά του 7ου μεγέθους αναμένεται κατά τη διάρκεια της στενής προσέγγισης του στη Γη στις 10 Ιουλίου σε 29 εκατομμύρια μίλια (46.700.000 χιλιόμετρα).

Ο χάρτης ευρέος πεδίου εμφανίζει την κίνηση του κομήτη από τον αστερισμό Κήτος μέσω του Ιχθύος και του Κηφέα τον Ιούλιο, όταν γίνεται αειφανής για τους αστροπαρατηρητές στα μέσα βόρεια γεωγραφικά πλάτη. Θα πρέπει να επιτευχθεί μια μέγιστη φωτεινότητα του 7ου μεγέθους στις αρχές Ιουλίου.

Αυτό πρέπει να είναι ένα καλό καλοκαίρι για τον κομήτη, κατά τρόπο εμφανή με κιάλια σε σκοτεινό ουρανό, καθώς οι ταχύτητες προς τον Κηφέα και τον Δράκοντα κατά τη διάρκεια κατάλληλων ωρών προβολής σε ποσοστό περίπου 7 μοίρες ανά νύχτα! 
Αυτό είναι το 1/3 της μιας μοίρας ανά ώρα ή αρκετά γρήγορα για να δείτε την κίνηση μέσα από ένα τηλεσκόπιο σε λίγα λεπτά, όταν ο κομήτης είναι στην πιο κοντινή απόσταση του στη Γη.

Credit: Artyom Novichonok and Taras Prystavski

Το φως της καμπύλης δείχνει τον C/2013 UQ4 στην ευκρινέστερη απότομη κορύφωση στις αρχές Ιουλίου και στη συνέχεια γρήγορα "ξεθωριάζει".

Οι δαμοκλοειδείς, πιστεύεται ότι είναι κομήτες που έχουν χάσει όλο τους το «άφρισμα». 
Με πτητικά στοιχεία πάγου από προηγούμενα ταξίδια γύρω από τον ήλιο, σταματούν την ανάπτυξη του κώμα, των ουρών και εμφανίζονται πανομοιότυποι με αστεροειδείς. 
Περιστασιακά, έρχονται πίσω στη ζωή. 
Έχει συμβεί σε τουλάχιστον τέσσερις άλλες περιπτώσεις και φαίνεται να συμβαίνει και με τον C/2013 UQ4, επίσης.

Credit: Laboratory for Atmospheric and Space Sciences/ NASA

Εξέλιξη ενός κομήτη, καθώς περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο.

Μελέτες της λάμψης κομητών/αστεροειδών, δείχνουν ότι το UQ4 είναι ένα πολύ σκοτεινό, αλλά μάλλον μεγάλο αντικείμενο περίπου 4-9 μίλια (7-15 χλμ.) ολόκληρο. 

Υπολογίζεται ότι ο C/2013 UQ4 χρειάζεται τουλάχιστον 500 χρόνια για να κάνει μια περιστροφή γύρω από τον ήλιο. 

Θα έχουμε πιο λεπτομερείς χάρτες και ενημερώσεις, καθώς ο κομήτης γίνεται πιο εύκολα ορατός τον επόμενο μήνα. 

Μείνετε συντονισμένοι.

Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: phys.org