Οι κρατήρες στα άκρα

Επιλογή εικόνας για μεγέθυνση

Copyright ESA/SMART-1/AMIE camera team/Space Exploration Institute

Η κλίμακα του γκρι σκοτεινού μοτίβου και το φως των κηλίδων στη Σελήνη, είναι ένα οικείο θέαμα για τους παρατηρητές των άστρων. 

Ωστόσο, υπάρχουν περιοχές που παρέμειναν σχετικά μυστήριες για μας μέχρι.. απροσδόκητα πρόσφατα - κυρίως για τις πολικές περιοχές της Σελήνης, που οι αστρονόμοι αποκαλούν «Άγνωστη Σελήνη», ή «το άγνωστο Φεγγάρι».

Τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των αποστολών της ESA, SMART-1, έχουν ρίξει φως σε αυτές τις περιοχές της σεληνιακής επιφάνειας, και είναι τώρα περισσότερο γνωστές.

Αυτό το μωσαϊκό καλύπτει περίπου 700 χιλιόμετρα από 220 χιλιόμετρα και λήφθηκε από το Πείραμα Σύνθετης Σεληνιακής Απεικόνισης στο SMART-1. 
Δείχνει ένα τρίο κρατήρων πολύ κοντά στο βόρειο πόλο της Σελήνης, στην άκρη του σημείου που αποκαλείτε «Άγνωστη Σελήνη». 
Από δεξιά προς τα αριστερά, οι κρατήρες αυτοί ονομάζονται: Plaskett, Rozhdestvenskiy και Hermite.

Ο Hermite (104 χλμ. σε διάμετρο) είναι πάνω στην άκρη του βόρειου άκρου της Σελήνης, καθώς και ο Plaskett (109 χιλιόμετρα σε διάμετρο), και τέλος ο Rozhdestvenskiy (177 χιλιόμετρα σε διάμετρο) επικαλύπτει τη σεληνιακή αθέατη πλευρά.

Εμείς βλέπουμε μόνο το ίδιο ημισφαίριο της Σελήνης, και οφείλεται στο «παλιρροϊκό κλείδωμα» - αυτό προκαλεί το φεγγάρι να είναι σε τροχιά γύρω από τη Γη μία φορά στον ίδιο χρόνο που χρειάζεται για να περιστραφεί μια φορά γύρω από τον άξονά της. 
Ωστόσο, βλέπουμε στην πραγματικότητα περίπου το 59% της σεληνιακής επιφάνειας που οφείλεται σε παράγοντες όπως η εκκεντρότητα της τροχιάς της Σελήνης, ο προσανατολισμός της σε σχέση με τη Γη, και η περιστροφή της Γης. 
Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι μικρές παραλλαγές προσθέτουν στο φεγγάρι μια πιο αργή ταλάντωση κίνησης, επιτρέποντας μας να κοιτάξουμε λίγο περισσότερο γύρω από τη σεληνιακή επιφάνεια στα άκρα της. 
Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως λίκνιση (στην αστρονομία, λίκνιση (libration), είναι μια αντιληπτή παλινδρομική κίνηση στην τροχιά των σωμάτων σε σχέση με τα άλλα, συμπεριλαμβανομένων της κίνησης της Σελήνης σε σχέση με τη Γη).

Η τοποθεσία Plaskett, είναι μέσα σε μία από τις ζώνες που φαίνεται να ταλαντώνονται. 
Για λίγες μόνο ημέρες κατά τη διάρκεια μερικών μηνών κάθε χρόνο, η Γη μπορεί να δει το βόρειο χείλος του Plaskett - ένας από τους βασικούς λόγους που μπορεί να γίνει μια κατάλληλη "σεληνιακή δοκιμή" για την προσομοίωση μιας αποστολής στον Άρη. 
Αυτή η σπάνια επαφή, θα ήταν ιδανική για να δοκιμάσουν το πως θα ανταπεξέλθουν οι αστροναύτες με το να απομονωθούν από τη Γη, χωρίς να απαιτείται επιπλέον διαχωρισμός ή ο κίνδυνος ο οποίος συνεπάγεται με το πραγματικό ταξίδι στον Κόκκινο Πλανήτη.



Μετάφραση: To-New-Sas

Πηγή: esa.int