Ο κομήτης του Halley είναι αναμφίβολα ο διασημότερος κομήτης στο ευρύ κοινό, ίσως γιατί είναι από εκείνους με τους οποίους έχουμε ένα ετήσιο ραντεβουδάκι!
Αυτή η κοσμική συνάντηση οφείλεται τόσο στην τροχιά που διαγράφει η Γη όσο και στην αντίστοιχη τροχιά του Halley. Έτσι, κάθε χρόνο στα μέσα του Οκτώβρη μπορούμε να γίνουμε μάρτυρες του “χαιρετισμού” του, ένα φαινόμενο που φέρει μεγάλο επιστημονικό ενδιαφέρον. Αυτή η ιδιαίτερη μέρα είναι η σημερινή!
Όσον αφορά το ιστορικό του κομήτη, αυτός συναντιέται “αυτοπροσώπως” κάθε 75-76 χρόνια περίπου. Κρατήστε την λέξη αυτοπροσώπως, αφού αυτή την στιγμή σας δημιουργεί μια σύγχυση η λέξη ετήσιο, παραπάνω.
Ετήσια λοιπόν για την ακρίβεια, είναι η συνάντηση μας με την ουρά ή τα θραύσματα του κομήτη, αυτά που σήμερα θα δημιουργήσουν μια “καταιγίδα”.
Η ιστορία για τον κομήτη δεν σταματάει εδώ. Ανακαλύφθηκε τον 17ο αιώνα από τον Έντμοντ Χάλευ, ενώ στοιχεία για την παρατήρηση του χρονολογούνται ήδη από τον 2ο αιώνα π.Χ..
Για πολλούς θεωρείται ο πιο “επικίνδυνος” κομήτης, αφού όταν έρχεται ο ίδιος κοντά μας περνάει κοντά, πολύ κοντά! Χαρακτηριστικές ήταν οι αντιδράσεις του κόσμου το 1910 όταν και πέρασε, αφού αναφέρθηκαν τελετές ακόμα και αυτοκτονίες από άτομα που πίστεψαν πως ήρθε το Τέλος.
Αφοπλιστικά ήταν τότε και τα λόγια και του Άλμπερτ Αϊνστάιν όταν τον ρώτησαν αν είναι πιθανό να συγκρουστούμε με τον κομήτη. “Όχι δεν πρόκειται να συγκρουστούμε”, είχε πει ενώ όταν τον ρώτησαν πως μπορεί να είναι τόσο σίγουρος είπε “Αν δεν πέσει, θα επιβεβαιωθώ. Αν όμως πέσει τελικά, κανείς μας δεν θα ζει για να μου πει ότι έκανα λάθος”.