Tα πρώτα πέντε αέρια κατά σειρά περιεκτικότητας κατ’ όγκον στην ατμόσφαιρα του Άρη. Υπερτερεί συντριπτικώς το διοξείδιο του άνθρακα.
Η γραφική παράσταση δείχνει την % περιεκτικότητα (v/v) των αερίων στην ατμόσφαιρα του Άρη, όπως μετρήθηκε από το ειδικό όργανο (SAM – Sample Analysis at Mars) που φέρει το Curiosity.
Oι μετρήσεις έγιναν τον Οκτώβριο του 2012, στην περιοχή του κρατήρα Gale που βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο, όπου ξεκίνησε η εποχή της (αρειανής) άνοιξης.
Στην γραφική παράσταση χρησιμοποιείται η λογαριθμική κλίμακα για να φαίνονται οι συγκεντρώσεις όλων των αερίων. Κυριαρχεί το διοξείδιο του άνθρακα, που αποτελεί το 95,9 % του όγκου της ατμόσφαιρας. Τα επόμενα 4 στοιχεία είναι το αργό, το άζωτο, το οξυγόνο (μόνο 0,14%) και το μονοξείδιο του άνθρακα. Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν κι άλλες φορές το SAM έτσι ώστε να ελέγξουν την εξάρτηση των συγκεντρώσεων των αερίων της ατμόσφαιρας, συναρτήσει των εποχιακών αλλαγών. Σημειώνεται πως ατμόσφαιρα του Άρη είναι 100 φορές αραιότερη α’ αυτήν της Γης.
Αυτά τα προκαταρκτικά αποτελέσματα δείχνουν ελάχιστο έως καθόλου μεθάνιο. Το μεθάνιο έχει ενδιαφέρον διότι θεωρείται ως μια χημική ένδειξη για την ύπαρξη ζωής. Στη Γη, μπορεί να παράγεται από βιολογικές αλλά και μη βιολογικές διεργασίες. Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι στο μακρινό παρελθόν του Άρη το περιβάλλον στον Άρη ήταν πολύ διαφορετικό – η ατμόσφαιρά του ήταν κατά πολύ πυκνότερη και υπήρχε νερό στην επιφάνειά του.
www.nasa.gov
www.nasa.gov