Οι Πυλώνες της Δημιουργίας

Ήταν μία από τις πιο διάσημες εικόνες της δεκαετίας του 1990. Αυτή η εικόνα, που λήφθηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble το 1995, δείχνει την εξάτμιση αέριων σφαιριδίων που αναδύονται από πυλώνες μοριακού αέριου υδρογόνου και σκόνη.


Οι γιγαντιαίοι πυλώνες είναι έτη φωτός σε μήκος και είναι τόσο πυκνοί που το εσωτερικό αέριο αλληλεπιδρά βαρυτικά για να σχηματίσει αστέρια. Στην άκρη του κάθε πυλώνα, η έντονη ακτινοβολία από φωτεινά νεαρά αστέρια προκαλεί υλικό χαμηλής πυκνότητας να φύγει μακριά, αφήνοντας τα αστρικά φυτώρια των σφαιριδίων εκτιθέμενα. Το Νεφέλωμα του Αετού, που σχετίζεται με το ανοικτό αστρικό σμήνος Μ16, βρίσκεται περίπου 7.000 έτη φωτός μακριά. Οι πυλώνες της δημιουργίας φωτογραφήθηκαν ξανά το 2007 από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer στο υπέρυθρο φως, που οδηγεί στην εικασία ότι οι πυλώνες μπορεί να έχουν ήδη καταστραφεί από μια τοπική σουπερνόβα, αλλά το φως από αυτό το συμβάν δεν έχει φτάσει ακόμα στη Γη.