Νεφέλωμα Εκπομπής στον Κηφέα

Το εκπληκτικό νεφέλωμα εκπομπής IC 1396 αναμιγνύει λαμπερό κοσμικό αέριο και σκοτεινά νέφη σκόνης στον μακρινό αστερισμό του Κηφέα.


Ενεργοποιημένο από το φωτεινό, μπλε κεντρικό αστέρι που φαίνεται εδώ, αυτή η περιοχή σχηματισμού άστρων απλώνεται σε εκατοντάδες έτη φωτός – εκτείνεται σε πάνω από τρεις βαθμούς της μοίρας στον ουρανό, ενώ βρίσκεται σχεδόν 3.000 έτη φωτός από τον πλανήτη Γη. Ανάμεσα στα ενδιαφέροντα σχήματα στο σκοτεινό IC 1396, το νεφέλωμα της Προβοσκίδας του Ελέφαντα βρίσκεται ακριβώς κάτω από το κέντρο. Η πανέμορφη έγχρωμη θέα είναι μια σύνθεση των ψηφιοποιημένων ασπρόμαυρων φωτογραφικών πλακών που καταγράφηκαν μέσα από κόκκινα και μπλε αστρονομικά φίλτρα. Οι πλάκες λήφθηκαν χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Samuel Oschin, ένα όργανο έρευνας ευρύ πεδίου στο Palomar Observatory, μεταξύ των ετών 1989 και 1993.