Το Επίπεδο των Δακτυλίων

Εάν αυτός είναι ο Κρόνος, που είναι οι δακτύλιοι του; Όταν τα “προσαρτήματα” του Κρόνου εξαφανίστηκαν το 1612 ο Γαλιλαίος δεν κατάλαβε γιατί.

Αργότερα εκείνο τον αιώνα, έγινε κατανοητό ότι οι ασυνήθιστες προεξοχές του Κρόνου ήταν δακτύλιοι και ότι, όταν η Γη διασχίζει το επίπεδο τους, οι δακτύλιοι φαίνεται να εξαφανίζονται.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι δακτύλιοι του Κρόνου περιορίζονται σε ένα επίπεδο πολλές φορές λεπτότερο, κατ’ αναλογία, από ξυράφι. Στη σύγχρονη εποχή, τοδιαστημικό σκάφος Cassini, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο, διαπερνά το επίπεδο των δακτυλίων του Κρόνου.

Το λεπτό επίπεδο των δακτυλίων του Κρόνου εμφανίζεται σε μπλε χρώμα, ενώ οι ζώνες και τα σύννεφα στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του Κρόνου εμφανίζονται σε χρυσό. Τα φεγγάρια εμφανίζονται ως εξογκώματα στους δακτυλίους.