47 Tuc Κοντά στο Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου

Το σφαιρικό αστρικό σμήνος 47 Tucanae είναι ένα κόσμημα του νότιου ουρανού. Επίσης γνωστό ως NGC 104, περιπλανιέται στο φωτοστέφανο του Γαλαξία μας, μαζί με άλλα περίπου 200 σφαιρωτά σμήνη αστέρων.


Το δεύτερο φωτεινότερο σφαιρωτό σμήνος (μετά το Ωμέγα Κενταύρου), όπως φαίνεται από τον πλανήτη Γη, βρίσκεται περίπου 13.000 έτη φωτός μακριά και μπορούν να εντοπιστούν με γυμνό μάτι κοντά στο Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου (SMC), στον αστερισμό του Τουκάνα. Φυσικά, το SMC είναι περίπου 210.000 έτη φωτός μακριά, ένας γαλαξίας-δορυφόρος του Γαλαξία μας και όχι φυσικά κοντά στο 47 Tuc. Τα αστέρια στις παρυφές του SMC φαίνονται στο άνω αριστερό μέρος του νότιου ευρύ ουράνιου τοπίου. Προς τα κάτω δεξιά με την ίδια περίπου φαινόμενη διάμετρο της Πανσελήνου, η πυκνή συστάδα 47 Tuc αποτελείται από πολλά εκατομμύρια αστέρια σε έναν τομέα μόλις περίπου 120 έτη φωτός. Μακριά από το φωτεινό πυρήνα του σμήνους, οι κόκκινοι γίγαντες από το 47 Tuc είναι εύκολο να ξεχωρίσουν ως κιτρινωπά φιμέ αστέρια. Το σφαιρωτό σμήνος 47 Tuc είναι επίσης η κατοικία για εξωτικά δυαδικά αστρικά συστήματα ακτίνων Χ.