Πίδακας Πλάσματος από τον Ραδιογαλαξία Ηρακλής Α

Γιατί αυτός ο γαλαξίας εκπέμπει τέτοιους θεαματικούς πίδακες; Κανείς δεν είναι βέβαιος, αλλά
είναι πιθανό να σχετίζεται με μια ενεργή υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του. Ο γαλαξίας στο κέντρο της εικόνας, ο Ηρακλής Α, φαίνεται να είναι ένας σχετικά φυσιολογικός ελλειπτικός γαλαξίας στο ορατό φως.

Όταν απεικονίζεται σε ραδιοκύματα, όμως, τεράστιοι πίδακες πλάσματος με πάνω από ένα εκατομμύριο έτη φωτός μήκος εμφανίζονται. Λεπτομερείς αναλύσεις δείχνουν ότι ο κεντρικός γαλαξίας, επίσης γνωστός ως 3C 348, στην πραγματικότητα έχει πάνω από 1.000 φορές περισσότερη μάζα από ό,τι ο Γαλαξία μας, και η κεντρική μαύρη τρύπα είναι περίπου 1.000 φορές μεγαλύτερη από τη μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία μας. Η φωτογραφία δείχνει μια εικόνα ορατού φωτός που λήφθηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble επάλληλη με μια εικόνα ραδιοκυμάτων που λήφθηκε από τα πρόσφατα αναβαθμισμένα ραδιοτηλεσκόπια Very Large Array (VLA) στο Νέο Μεξικό, ΗΠΑ. Η φυσική που δημιουργεί τα αέρια παραμένει ένα θέμα υπό έρευνα με μια πιθανή πηγή ενέργειας με ύλη να στροβιλίζεται και να καταρρέει προς την κεντρική μαύρη τρύπα.