Το Hubble παρατηρεί τον αστρικό άνεμο να σχηματίζει ουράνια φυσαλίδα

(Φωτογραφία:  NASA/ESA )

Ουάσινγκτον

Μια εντυπωσιακή φυσαλίδα από διαστρικά αέρια και σκόνη, με διάμετρο 35 έτη φωτός, φωτογραφήθηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.

Πρόκειται για μια κοιλότητα γύρω από ένα νεαρό, βίαιο άστρο που ωθεί μακριά του το αέριο με ένα ρεύμα σωματιδίων και υπεριώδους ακτινοβολίας.

Η φωτογραφία απεικονίζει το νεφέλωμα N44F, στο γειτονικό γαλαξία-νάνο του Μεγάλου Νεφελώματος του Μαγγελάνου, σε απόσταση περίπου 160.000 ετών φωτός.

Μέσα στο σύννεφο ψυχρού διαστρικού αερίου και σκόνης κρύβεται ένα εξαιρετικά θερμό, νεαρό άστρο, το οποίο χάνει μάζα με ρυθμό 100 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερο από ό,τι ο Ήλιος.

Ο αστρικός άνεμος, δηλαδή το ρεύμα των σωματιδίων του αστέρα, πνέει με ταχύτητα επτά εκατ. χιλιομέτρων ανά ώρα -σχεδόν οκτώ φορές ταχύτερα από ό,τι ο ηλιακός άνεμος στο δικό μας σύστημα- και ωθεί μακριά το αέριο που περιβάλλει το άστρο σαν φάκελος.

Στο εσωτερικό τοίχωμα της κοιλότητας διακρίνονται λεπτές στήλες από αέριο, μήκους τεσσάρων έως οκτώ ετών φωτός, που δημιουργούνται από την ισχυρή υπεριώδη ακτινοβολία του άστρου και ακολουθούν τη ροή ενέργειας.

Ελάχιστες ακόμα αστρικές φυσαλίδες έχουν καταγραφεί, συνήθως γύρω από γηραιότερα, τεράστια άστρα Γουλφ-Ράιατ. Σε ορισμένες περιπτώσεις πολλές φυσαλίδες συνδυάζονται σε μια υπερ-φυσαλίδα (superbubble).

Το Ν44F είναι μέρος του ευρύτερου συμπλέγματος N44, το οποίο είναι μια υπερφυσαλίδα που δημιουργείται από αστρικούς ανέμους και εκρήξεις υπερκαινοφανών.

Η συγκεκριμένη φωτογραφία, που δημοσιοποιήθηκε την Πέμπτη, ελήφθη το Μάρτιο του 2002 με την Ευρυγώνια Πλανητική Κάμερα 2 του Hubble, με τη χρήση φίλτρων που απομονώνουν την ακτινοβολία που εκπέμπει το θείο και το υδρογόνο.

Newsroom ΔΟΛ