Ένας Ηλιακός στρόβιλος

Μερικές φορές, ο Ήλιος φαίνεται να χορεύει.
Την παραμονή της περασμένης Πρωτοχρονιάς, για παράδειγμα, το διαστημόπλοιο SDO φωτογράφησε μια εντυπωσιακή έκλαμψη να εκρήγνυται πάνω από την επιφάνεια του Ήλιου.

Η δραματική έκρηξη συνελήφθη στο υπεριώδες φως στο παραπάνω βίντεο που καλύπτει τέσσερις ώρες. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το μπερδεμένο μαγνητικό πεδίο που κατευθύνει ένα ηλιακό μπαλέτο καυτού πλάσματος που πέφτει πίσω στον Ήλιο. Η κλίμακα της προεξοχής είναι τεράστια – ολόκληρη η Γη θα μπορούσε εύκολα να χωρέσει κάτω από την ροή του θερμού αερίου. Μία ήρεμη προεξοχή διαρκεί συνήθως περίπου ένα μήνα, και μπορεί να ξεσπάσει σε μια στεφανιαία μαζική εκτίναξη (CME) αποβάλλοντας θερμό αέριο στο Ηλιακό Σύστημα. Ο μηχανισμός που δημιουργεί μια ηλιακή προεξοχή είναι ακόμα ένα θέμα έρευνας. Καθώς ο ήλιος πλησιάζει στο Ηλιακό Μέγιστο φέτος, η ηλιακή δραστηριότητα όπως τεράστιες προεξοχές θα να είναι κοινές.