Μπλε Κινητήρας

Αυτή η εικόνα δείχνει έναν τελευταίας γενιάς ηλιακό κινητήρα υπό ανάπτυξη στο Jet Propulsion Laboratory της NASA, στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, που χρησιμοποιεί ιόντα αέριου ξένου για την πρόωση.
Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του προωθητήρα βρίσκεται επάνω στο διαστημόπλοιο Dawn της NASA στη ζώνη των αστεροειδών.

Ο κινητήρας αυτός θεωρείται ως μέρος της Asteroid Initiative, μιας πρότασης για την ρομποτική σύλληψη ενός μικρού αστεροειδή και να το κατευθύνει με ασφάλεια σε μια σταθερή τροχιά στο σύστημα Γης-Σελήνης, όπου οι αστροναύτες θα μπορούν να τον επισκεφτούν και να τον εξερευνήσουν. Αυτή η εικόνα λήφθηκε μέσα από ένα φινιστρίνι σε έναν θάλαμο κενού στο JPL όπου δοκιμάζεται ο κινητήρας ιόντων.