Ετοιμη να διαλευκάνει τα μυστικά της Σελήνης είναι η NASA η οποία την Παρασκευή θα στείλει μια μη επανδρωμένη αποστολή να μελετήσει την ατμόσφαιρα του φυσικού δορυφόρου της Γης.
Πρόκειται για την τρίτη τέτοια απόπειρα της διαστημικής υπηρεσίας των ΗΠΑ μέσα σε πέντε χρόνια.
Το διαστημικό σκάφος Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer ( LADEE ) θα ξεκινήσει το ταξίδι του την Παρασκευή στις 23:27 ώρα Ελλάδος με ένα πύραυλο Minotaur V από το κέντρο Wallops Flight Facility της NASA στη Βιρτζίνια .
Από τότε που ο Αρμστρονγκ πάτησε στο φεγγάρι, πριν από τέσσερις περίπου δεκαετίες , οι επιστήμονες είναι πλέον πεπεισμένοι ότι υπάρχουν περισσότερα στη Σελήνη από μία σκονισμένη έρημο.
Πρόσφατες ρομποτικές αποστολές της NASA, όπως το Lunar Reconnaissance Orbiter έχουν επιστρέψει φέρνοντας μαζί τους λεπτομερείς εικόνες από τους κρατήρες στην επιφάνεια της Σελήνης , ενώ η το Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) της NASA αποκάλυψε πώς οι συγκρούσεις με αστεροειδείς ευθύνονται για τις ανωμαλίες του βαρυτικού πεδίου της Σελήνης. Επίσης ένας προηγούμενος δορυφόρος της NASA , ο Lunar Crater Observation and Sensing Satellite(LCROSS) ανακάλυψε πάγο νερού στο φεγγάρι το 2009 , η διαστημική υπηρεσία δήλωσε .
«Έχουμε ανακαλύψει ότι η Σελήνη είναι επιστημονικά πολύ ζωντανή, βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη και στην πραγματικότητα έχει ένα είδος ατμόσφαιρας» είπε ο Τζον Γκράνσφελντ, αναπληρωτής διευθυντής της Αποστολής.
Η ατμόσφαιρα της Σελήνης είναι τόσο λεπτή ώστε τα μόρια της δεν συγκρούονται σε αυτό που είναι γνωστό ως «εξώσφαιρα».
Το σκάφος που θα εξερευνήσει αυτή την εξώσφαιρα, θα διαθέτει μπαταρία λιθίου κόστους 280.000.000 δολαρίων και το μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου - σχεδόν 2,4 μέτρα ύψος και 1,85 μέτρα πλάτος .
Μετά την εκτόξευση, το LADEE θα βγει από την τροχιά της Γης , ώστε να μπορεί να τον κύκλο της Σελήνης , όπου θα κινείται σε απόσταση περίπου 250 χιλιόμετρα από την επιφάνεια της για διάστημα λίγο μεγαλύτερο από ένα μήνα , και στη συνέχεια θα κινείται χαμηλότερα στα 20 έως 60 χιλιόμετρα από την επιφάνεια μέχρι το τέλος της αποστολής του.
Το σκάφος διαθέτει ένα ουδέτερο φασματόμετρο μάζας για τη μέτρηση χημικών διακυμάνσεων στη σεληνιακή ατμόσφαιρα και άλλα εργαλεία για την ανάλυση αερίων της εξώσφαιρας και των σεληνιακών κόκκων σκόνης, όπως ανακοίνωσε η NASA.
Μετά από περίπου 100 ημέρες το διαστημόπλοιο LADEE θα κάνει μια βουτιά θανάτου στην επιφάνεια της Σελήνης . Ωστόσο, η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ δεν έχει σχέδια να ακολουθήσει μια επανδρωμένη αποστολή στο φεγγάρι μετά το LADEE.
Το επόμενο μεγάλο επανδρωμένο εγχείρημα της NASA έχει ως στόχο να στείλει ανθρώπους στον Αρη από τη δεκαετία το 2030.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου