Ομάδα αστρονόμων χρησιμοποιώντας δεδομένα από τα διαστημικά τηλεσκόπια Kepler και Spitzer, δημιούργησαν τον πρώτο χάρτη νέφωσης ενός εξωπλανήτη, λίγο μεγαλύτερου από τον Δία, γνωστό ως Kepler-7b.
Στον πλανήτη επικρατεί νέφωση στο δυτικό τμήμα του και καθαροί ουρανοί στο ανατολικό. Οι παρατηρήσεις με το Kepler και η καταγραφή των φάσεων του πλανήτη,οδήγησαν την ομάδα στην χαρτογράφηση χαμηλής ανάλυσης του πλανήτη, όπου διαπίστωσαν μια διαφορά στην φωτεινότητα μεταξύ του δυτικού και του ανατολικού ημισφαιρίου, η οποίο μπορεί να οφειλόταν στην αντανάκλαση του φωτός του μητρικού άστρου στα σύννεφα του πλανήτη ή στην εσωτερική θερμότητα του.
Την απάντηση έδωσε το τηλεσκόπιο Spitzer, το οποίο μέτρησε την θερμοκρασία του πλανήτη στους 800 με 1000 βαθμούς Κελσίου, πολύ μικρή για να είναι η πηγή της φωτεινότητας. Έτσι η εξήγηση που έδωσαν οι αστρονόμοι για την διαφορά φωτεινότητας, είναι ότι οφείλεται στην αντανάκλαση του φωτός του άστρου στα νέφη που βρίσκονται στο δυτικό μέρος του πλανήτη.
Ο Kepler-7b αντανακλά πολύ περισσότερο φως από την πλειοψηφία των γιγάντιων πλανητών που έχουν βρεθεί έως τώρα, κάτι που ενισχύει την θεωρία. Αντίθετα με τις διακυμάνσεις του καιρού στην Γη όμως, ο εξωπλανήτης πρέπει να διαθέτει πολύ σταθερό κλίμα, μιας και οι αλλαγές στην νέφωση του είναι πολύ μικρές.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler ανακάλυψε περισσότερους από 150 εξωπλανήτες, ενώ ο Kepler-7b ήταν ένας από τους πρώτους. Το τηλεσκόπιο δεν παρατηρεί πλέον λόγω βλάβης στο σύστημα σταθεροποίησης του, αλλά οι αστρονόμοι θα συνεχίζουν να εξετάζουν τα δεδομένα του για αρκετό διάστημα.
Μετάφραση κειμένου: ΟΦΑ
ΠΗΓΗ:http://www.jpl.nasa.gov
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου