Το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του ESO (VLT), έχει συλλάβει μια εξαιρετικά λεπτομερή εικόνα του Νεφελώματος Κανάτα Toby, ένα νέφος αερίου και σκόνης που περιβάλλει ένα κόκκινο αστέρι γίγαντα. Η άποψη αυτή δείχνει τη χαρακτηριστική δομή του τόξου του νεφελώματος, που πιστό στο όνομά του, φαίνεται όντως λίγο σαν μια κανάτα με χερούλι.
Βρίσκεται περίπου 1.200 έτη φωτός από τη Γη στο νότιο αστερισμό Carina, το Νεφέλωμα Κανάτα Toby, επίσημα γνωστό ως IC 2220, είναι ένα παράδειγμα ενός νεφελώματος. Είναι ένα νέφος αερίου και σκόνης, που φωτίζεται μέσα από ένα αστέρι που ονομάζεται HD 65750. Αυτό το αστέρι, ένας τύπος, γνωστός ως κόκκινος γίγαντας, έχει πέντε φορές τη μάζα του Ήλιου μας, αλλά είναι σε πολύ πιο προχωρημένο στάδιο της ζωής του, παρά το συγκριτικά νεαρό της ηλικίας του, δηλαδή περίπου 50.000.000 χρόνια.
Το νεφέλωμα δημιουργήθηκε από το αστέρι, το οποίο χάνει μέρος της μάζας του, στο γύρω χώρο, σχηματίζοντας ένα νέφος αερίου και σκόνης, καθώς το υλικό ψύχεται. Η σκόνη αποτελείται από στοιχεία όπως άνθρακα και απλό, ανθεκτικό στη θερμότητα ενώσεων όπως διοξείδιο του τιτανίου και οξείδιο του ασβεστίου (άσβεστος). Σε αυτή την περίπτωση, λεπτομερείς μελέτες του αντικειμένου στο σημείο, το υπέρυθρο φως σε διοξείδιο του πυριτίου, είναι η πιο πιθανή ένωση που ανακλά το φως του άστρου.
Το IC 2220 είναι ορατό, όπως το φως του άστρου που αντανακλάται από τους κόκκους της σκόνης. Αυτή η ουράνια δομή "πεταλούδας", είναι σχεδόν συμμετρική, και εκτείνεται περίπου σε ένα έτος φωτός. Αυτή η φάση της ζωής ενός άστρου είναι βραχύβια και τέτοια αντικείμενα είναι συνεπώς σπάνια.
Οι κόκκινοι γίγαντες σχηματίζονται από τα αστέρια που είναι στο στάδιο της γήρανσης και πλησιάζουν στα τελικά επίπεδα της εξέλιξης τους. Έχουν εξαντληθεί σχεδόν τα αποθέματά τους σε υδρογόνο, το οποίο τροφοδοτεί τις αντιδράσεις που λαμβάνουν χώρα κατά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής ενός άστρου. Αυτό προκαλεί την ατμόσφαιρα του αστεριού να επεκταθεί πάρα πολύ. Τα αστέρια όπως το HD 65750, έχει κάψει το κέλυφος του ηλίου έξω από το πυρήνα του άνθρακα-οξυγόνου, που μερικές φορές συνοδεύεται από ένα κέλυφος υδρογόνου πιο κοντά στην επιφάνεια του άστρου.
Δισεκατομμύρια χρόνια στο μέλλον, ο Ήλιος μας θα "φουσκώσει" σε ένα κόκκινο γίγαντα. Αναμένεται ότι η ηλιακή ατμόσφαιρα θα διογκωθεί πέρα από την τρέχουσα τροχιά της Γης, καταπίνοντας όλους τους εσωτερικούς πλανήτες στη διαδικασία αυτή. Μέχρι τότε, η Γη θα είναι ήδη σε πολύ άσχημη κατάσταση. Η τεράστια αύξηση της ακτινοβολίας και των ισχυρών αστρικών ανέμων που θα συνοδεύουν τη διαδικασία του αστρικού πληθωρισμού, θα καταστρέψει όλη τη ζωή στη Γη και θα εξατμιστεί το νερό στους ωκεανούς, πριν ολόκληρος ο πλανήτης τελικά λιώσει.
Οι Βρετανοί αστρονόμοι: Paul Murdin, David Allen και David Malin, έδωσαν στο νεφέλωμα IC 2220 το ψευδώνυμο του "Νεφελώματος Κανάτα Toby" λόγω του σχήματός του, το οποίο είναι παρόμοιο με ένα παλιό αγγλικό αγγείο πόσης ενός τύπου που ονομάζεται κανάτα Toby, με το οποίο ήταν εξοικειωμένοι σε νεαρή ηλικία.
Αυτή η εικόνα έχει παραχθεί στο πλαίσιο του ESO Cosmic στο πρόγραμμα Gems.
Σημειώσεις
(1) Αστέρια με περισσότερη μάζα τρέχουν μέσα από τη ζωή τους πολύ πιο γρήγορα από τα ελαφρύτερα, όπως ο Ήλιος, που η ζωή μετριέται σε δισεκατομμύρια και όχι εκατομμύρια χρόνια.
[2] Αυτή η εικόνα προέρχεται από το ESO Cosmic του προγράμματος Gems, μια πρωτοβουλία ευαισθητοποίησης για την παραγωγή από ενδιαφέρουσες εικόνες, οπτικά ελκυστικά αντικείμενα χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια του ESO, για τους σκοπούς της εκπαίδευσης και της ευαισθητοποίησης του κοινού. Το πρόγραμμα κάνει χρήση του τηλεσκοπίου του χρόνου που δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τις παρατηρήσεις της επιστήμης. Όλα τα δεδομένα που συλλέγονται μπορεί να είναι κατάλληλα για επιστημονικούς σκοπούς, και διατίθενται στους αστρονόμους μέσω του επιστημονικού αρχείου του ESO.
Μετάφραση: to-new-sas
ΠΗΓΗ:http://www.eso.org/public/news/eso1343/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου