«Σούπερ-Γαίες» μπορεί να έχουν ωκεανούς και ηπείρους

Σύνοψη: Ένα νέο μοντέλο δείχνει ότι οι μεγάλοι εξωπλανήτες μπορεί να έχουν ωκεανούς και ηπείρους - με συνθήκες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πλανήτη σταθερού κλίματος σαν τη Γη.



Η εύρεση κατοικήσιμων, πλανητών σαν τη Γη είναι ένα Άγιο Δισκοπότηρο της αστροβιολογίας.


Αλλά μέχρι στιγμής το κυνήγι ήταν κάτι σαν ευλογία και προτομή. «Σούπερ-Γαίες' - βραχώδεις πλανήτες ελαφρώς μεγαλύτεροι από τον δικό μας - είναι ιδιαίτερα συχνοί έξω από το ηλιακό μας σύστημα. 
Μερικοί έχουν βρεθεί ακόμη και στην κατοικήσιμη ζώνη - η περιοχή γύρω από ένα άστρο, όπου ένας πλανήτης θα μπορούσε να έχει νερό σε υγρή μορφή στην επιφάνειά του. 
Όμως, λόγω του μεγέθους τους, οι επιστήμονες έχουν υποθέσει ότι η σούπερ-Γαίες πρέπει να είναι κόσμοι νερού. 
Η τεράστια βαρύτητα τους θα ισοπεδώσει την τοπογραφία τους, αφήνοντας τους ωκεανούς να υπερχείλισουν και να κατακλύσουν τον πλανήτη. 
Τώρα μια νέα μελέτη από τον Nicolas Cowan, στο Πανεπιστήμιο Northwestern, και τον Dorian Abbot, στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, δείχνει ότι αυτό μπορεί να μη συμβεί.

Credit:Kepler/NASA

Εικόνα που δείχνει την εντύπωση ενός καλλιτέχνη της εξωγήινης "Γης"

Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: http://www.astrobio.net