Ενεργά ηφαίστεια αποκαλύπτονται στην Αφροδίτη

ESA/AOES

Καλλιτεχνική απεικόνιση ενός ενεργού ηφαιστείου στην Αφροδίτη.

Οι επιστήμονες από καιρό έχουν υποψιαστεί ότι τα ηφαίστεια έπαιξαν τεράστιο ρόλο στην εξέλιξη του σύννεφο-πέπλου στην Αφροδίτη, ο δεύτερος πλανήτης από τον ήλιο.

Τώρα, οι εικόνες από το Europe's Venus Express σε τροχιά, δείχνουν ότι οι ηφαιστειακές εκρήξεις δεν μπορεί να είναι μόνο ένα συμβάν από το παρελθόν.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τέσσερα παροδικά φωτεινά σημεία σε μια σχετικά νεαρή ζώνη, γνωστή ως χάσμα Ganiki, το οποίο παρατηρήθηκε 36 φορές από την κάμερα παρακολούθησης του διαστημικού σκάφους Venus.

«Η Αφροδίτη θα μπορούσε να έχει συνεχής ηφαιστειακή δραστηριότητα,» δήλωσε  ο πλανητικός επιστήμονας Alexander Bazilevskiy, με το Ινστιτούτο Max-Planck για το Ηλιακό Σύστημα Έρευνας στη Γερμανία, στο Σεληνιακό και Πλανητικής Επιστήμης συνέδριο στο Χιούστον τη Δευτέρα.

Ο Bazilevskiy και οι συνεργάτες, κατασκεύασαν μωσαϊκά από τις εικόνες που λαμβάνονται κατά τη διάρκεια των τροχιακών περασμάτων και υπολογίζουν τη σχετική φωτεινότητα της επιφάνειας.

Βρήκαν τέσσερις παροδικές αναλαμπές, που εκτιμούν ότι θα είναι μεταξύ 980 και 1.520 βαθμούς Κελσίου - πολύ πάνω από το κανονικό, 800 βαθμούς Φαρενάιτ (426 Κελσίου) της θερμοκρασίας στην επιφάνεια του πλανήτη.

«Ψάχναμε για αυτά τα σημεία για αρκετά χρόνια (και) δεν βρίσκαμε,» τίποτα, είπε ο Bazilevskiy.

Ο ίδιος και οι συνεργάτες του βρήκαν την ευκαιρία να δουν οτιδήποτε ήταν εξαιρετικά λεπτό, σχεδόν 8%.

«Τότε βρήκαμε κάτι», είπε ο Bazilevskiy.

Τέσσερα σημεία, στην πραγματικότητα, όλα κοντά στο Maat Mons, ένα τεράστιο "θωρακισμένο" ηφαίστειο στην Αφροδίτη που οι επιστήμονες πιστεύουν, ότι  ξέσπασε τα τελευταία 10 με 20 εκατομμύρια χρόνια πριν.

"Γεωλογικά, είναι σαν χθες", δήλωσε ο Bazilevskiy.

Συνεχείς αναλύσεις, υποδεικνύουν τις φωτεινές λάμψεις που θα μπορούσαν να είναι ροές λάβας που εκτείνονται 16 μίλια (25.76 χλμ) περίπου, μια αλυσίδα από κώνους στάχτης, ή ένα ηφαιστειακό τόξο παρόμοιο με αυτό που έχει βρεθεί στο ηφαιστειακά ενεργό φεγγάρι του Δία, την Ιώ.

Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να "χτενίσουν" τις αρχειοθετημένες εικόνες του ραντάρ της Αφροδίτης που δημιουργήθηκαν με το διαστημικό σκάφος Magellan της NASA μεταξύ του 1990 και 1994, για να δουν αν μπορούν να βρουν οποιαδήποτε άλλη απόδειξη των δυνατοτήτων της ηφαιστειακής δραστηριότητας.

Η ομάδα, επίσης, συνεχίζει να χρησιμοποιεί το οκτώ-χρόνων-παλιό διαστημικό σκάφος Venus Express για να ψάξουν για λάμψεις σε άλλα ρήγματα στις ζώνες.

Σε μια περίληψη της έρευνας,ο επικεφαλής συγγραφέας Eugene Shalygin, επίσης, με το Ινστιτούτο Max-Planck, έγραψε ότι η ανακάλυψη της σημερινής ηφαιστειακής δραστηριότητας στην Αφροδίτη θα έχει «σημαντικές επιπτώσεις» για την κατανόηση των διαδικασιών στο εσωτερικό, στην επιφάνεια και την ατμόσφαιρα του πλανήτη.


Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: news.discovery.com