Νεαρή Συστάδα Μετεωρικών Κρατήρων

Τον Αύγουστο του 2010 η Κάμερα Αλληλουχίας (CTX) του Mars Reconnaissance Orbiter, εντόπισε μιά συστάδα σκοτεινών κηλίδων σε μιά εικόνα του δυτικού άκρου της Πεδιάδας του Αμαζονίου (Amazonis Planitia), πού δεν υπήρχε σε φωτογραφία της ίδιας περιοχής από την κάμερα THEMIS του Mars Odyssey, τον Απρίλιο του 2008.

Συχνά, η εμφάνιση τέτοιων κηλίδων είναι αποτέλεσμα δημιουργίας νέων μετεωρικών κρατήρων, ή και συστάδας ολόκληρης από μετεωρικούς κρατήρες. Έτσι, εκκλήθει το πρόγραμμα HiRISE, να ρίξει μιά πιό προσεκτική ματιά για να επιβεβαιώσει την ανακάλυψη.

Η εικόνα αποκαλύπτει τουλάχιστον τέσσερις ξεχωριστούς κρατήρες, τον καθένα τους να περιβάλλεται από μιά ζώνη, ακτινικά εκτοξευμένου υλικού. Οι ζώνες αυτές είναι οι περιοχές γύρω από τον κρατήρα, όπου το εκτοξευθέν από την πρόσκρουση υλικό, ξανάπεσε στην επιφάνεια, ή όπου το ανοικτόχρωμο κάλυμμα σκόνης της επιφάνειας απομακρύνθηκε από την πρόσκρουση. Εξ αιτίας της πίεσης και της θερμοκρασίας, πού αναπτύσσονται στο μετέωρο κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα του Άρη, αυτό διαλύθηκε σε μικρότερα κομμάτια, προκαλώντας την εικόνα των πολλαπλών προσκρούσεων, πού παρατηρούμε.

Νεαρή Συστάδα Μετεωρικών Κρατήρων

Συνδυάζοντας τις κάμερες CTX και HiRISE, μιά ζωτικής σημασίας πτυχή της έρευνας στον Άρη - ο τρέχων ρυθμός δημιουργίας μετεωρικών κρατήρων - ελέγχθηκε λεπτομερώς για πρώτη φορά. Η γνώση του ρυθμού με τον οποίο μετέωρα κτυπούν τον Άρη, είναι ουσιώδης στον έλεγχο μοντέλων και απόψεων, για το πως οι μετεωρικοί κρατήρες συσσωρεύονται στην επιφάνεια με την πάροδο του χρόνου και τελικά καθορίζουμε ακριβέστερα τις ηλικίες των εδαφών του. Επιπρόσθετα, καθορίζοντας τον τρέχοντα αριθμό, ρυθμό και είδος των προσκρούσεων στον Άρη, καθορίζουμε τον πληθυσμό των μετεώρων και τις ηλικίες των επιφανειών της Σελήνης και άλλων σωμάτων του ηλιακού συστήματος.

Για περισσότερες εικόνες εδώ

Απόδοση στα ελληνικά: Αριστείδης Σκουρτόπουλος

ΠΗΓΗ: http://hirise.lpl.arizona.edu