Το Curiosity Mars rover βρίσκει παραλλαγές ψαμμίτη

Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Στρώματα ψαμμίτη με ποικίλη αντίσταση στη διάβρωση είναι εμφανή σε αυτό το σκηνικό του Άρη που καταγράφηκε από την κάμερα του Curiosity Mars rover της NASA στις 25 Φεβρουαρίου του 2014, περίπου το ένα τέταρτο του μιλίου (περίπου 400 μέτρα) από το προγραμματισμένο σημείο αναφοράς που ονομάζεται "Kimberley."

Παραλλαγές στα υλικά κόκκων μεταξύ του ψαμμίτη που έχουν διαμορφώσει το τοπίο γύρω από Curiosity Mars rover της NASA και θα μπορούσε να είναι θέμα μελέτης στο επόμενο σημείο αναφοράς της επιστημονικής αποστολής.

Σε ένα ταξίδι με πολλούς ακόμα μήνες για να φτάσει προς τους κύριους προορισμούς, στην κάτω πλαγιά του βουνού Sharp, το Curiosity πλησιάζει μια τοποθεσία που ονομάζεται "Kimberley."
Οι επιστήμονες στην ομάδα διάλεξαν αυτή τη θέση το περασμένο έτος, ως πιθανό μέρος για να διακόψουν την έρευνα για λίγο. 
Η ανεπίσημη ονομασία του προέρχεται από μια περιοχή βορειοδυτικά της Αυστραλίας που είναι γνωστή ως Κίμπερλι. 
Η γεωλογική περιοχή του Άρη, με βάση τις εικόνες που λαμβάνονται από την τροχιά, είναι ότι οι τέσσερις τύποι εδάφους είναι με διαφορετικές υφές βράχων που τέμνονται εκεί.


Η ομάδα του rover είναι πρόθυμη να επιθεωρήσει τον ψαμμίτη κατά το προγραμματισμένο σημείο αναφοράς, μόνο 282 πόδια (86 μέτρα) νότια του rover. 
Η παύση των ερευνών σε αυτό το σημείο, μπορεί να περιλαμβάνει χρόνο για τη συλλογή υλικού πετρωμάτων-δείγματος με το τρυπάνι του ρόβερ, για την παράδοση των μέσων στο εργαστήριο στο εσωτερικό του οχήματος.

Image Credit: NASA/JPL-Caltech

Αυτή η προβολή από το Curiosity Mars rover της NASA εκτείνεται σε 360 μοίρες, με επίκεντρο το νότο προς το προγραμματισμένο σημείο αναφοράς της επιστήμης στο «Kimberley," με μια προεξοχή του διαβρωμένου ψαμμίτη στο προσκήνιο.

Το υλικό που γεμίζει το διάστημα μεταξύ των κόκκων της άμμου από ψαμμίτη, ονομάζεται τσιμέντο, ανεξάρτητα από τη σύνθεσή του. 

Τα χαρακτηριστικά του τσιμέντου μπορεί να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, ανάλογα με την περιβαλλοντική ιστορία που επηρέασαν το βράχο.

"Ένα σημαντικό ζήτημα για εμάς τώρα, είναι να καταλάβουμε γιατί μερικοί βράχοι αντιστέκονται στη διάβρωση περισσότερο από άλλα πετρώματα, ειδικότερα όταν είναι τόσο κοντά το ένα στο άλλο και είναι τόσο πιθανό να είναι ψαμμίτης," δήλωσε ο Michael Malin του Malin Space Science Systems, Σαν Ντιέγκο. 

Αυτός είναι ο κύριος ερευνητής για τη φωτογραφική μηχανή και την κάμερα του Mars Descent στο Curiosity.

Ο Malin δήλωσε, ότι οι διακυμάνσεις στο τσιμεντένιο υλικό του ψαμμίτη, θα μπορούσε να παρέχουν ενδείξεις για διάφορα είδη υγρών στις περιβαλλοντικές συνθήκες στην ιστορία της περιοχής.

Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: phys.org