Νέα τεχνική για κυνήγι εξωηλιακής «σελήνης» θα μπορούσε να βρει ηλιακό σύστημα-φεγγαριών

Credit: NASA

Εντύπωση ενός καλλιτέχνη εξω-ηλιακού φεγγαριού σε τροχιά γύρω από ένα γίγαντα αερίου σε ένα εξωγήινο ηλιακό σύστημα. Σε αυτό το μακρινό, το πλησιέστερο εξω-φεγγάρι φαίνεται σαν τη Γη, και ως εκ τούτου δυνητικά κατοικήσιμο.

Ανάμεσα στα πιο περιζήτητα έπαθλα στην αστρονομία, αυτές τις μέρες είναι τα «εξω-ηλιακά φεγγάρια» ή φεγγάρια σε τροχιά γύρω από εξωπλανήτες. 
Ωστόσο, αν κρίνουμε από το δικό μας Ηλιακό Σύστημα, όπου τα φεγγάρια υπερτερούν αριθμητικά κατά πολύ των πλανητών, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα πλήθη των εξω-ηλιακών φεγγαριών είναι πράγματι εκεί έξω.

Για να βρούμε αυτά τα εξω-ηλιακά φεγγάρια που κρύβονται σε κοινή θέα, μόλις προτάθηκε μια νέα τεχνική. 
Περιγράφεται σε μια μελέτη που πρόσφατα έγινε αποδεκτή στο "The Astrophysical Journal", η νέα προσέγγιση βασίζεται σε μια συγκεκριμένη επίπτωση επισκιασμένων φεγγαριών, όταν φαίνονται στο πλαίσιο λάμψης των αστέρων που τους φιλοξενούν.

Credit: NASA/JPL/Malin Space Science Systems

Τρία από τα τέσσερα φεγγάρια του Γαλιλαίου, από αριστερά προς τα δεξιά: Καλλιστώ, Γανυμήδης και Ευρώπη (Ιώ, το τέταρτο, είναι πίσω από τον Δία σε αυτήν την εικόνα), όπως φαίνεται από το διαστημικό σκάφος Cassini.

Credit: Rene Heller

Η εικόνα από το έγγραφο Heller, δείχνει πως οι σκιές των διελεύσεων των εξω-ηλιακώνφεγγαριών αλληλεπικαλύπτονται μεταξύ τους περισσότερο στις "άκρες" από το εσωτερικό τμήμα της τροχιά ενός εξω-φεγγαριού γύρω από τον πλανήτη υποδοχής. Αυτό το αποτέλεσμα στοίβας σημαίνει ότι οι σκιές των άκρων είναι πιο σκούρες, ένα φαινόμενο που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για να βρεθούν τα εξω-φεγγάρια.

Credit: Rene Heller

Μια εικόνα, επίσης, από το έγγραφο Heller, δείχνει το πρώτο εξάμηνο της διέλευσης εξωπλανήτη-εξω-φεγγαριού που μοιάζουν, κατά μέσο όρο στην πάροδο του χρόνου. Το αποτέλεσμα της τροχιακής μεθόδου δειγματοληψίας Heller μοιάζει στις δύο μικρές "βουτιές", το ποσό της αστρικής λάμψης αποκλείεται πριν και μετά τη μεγάλη βουτιά που προκαλείται από τον εξωπλανήτη. Στο δεύτερο μισό της διέλευσης, τα σήματα αντιστροφής, με δύο μικρά γεγονότα λάμψης που πλαισιώνουν ένα μεγάλο γεγονός λαμπρότητας.

Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: phys.org