Απεικόνιση του Venus Express κατά τη διάρκεια του χειρισμού της αεροπέδησης, όπως θα φαίνεται σε τροχιά γύρω από την Αφροδίτη, σε υψόμετρο περίπου 130 χλμ από 18 Ιουνίου έως 11 Ιουλίου. Εάν το διαστημικό σκάφος επιβιώσει με επιτρεπόμενα καύσιμα, θα γυρίσει πίσω περίπου μέχρι 450 χιλιόμετρα, επιτρέποντας τη συνέχιση των ενεργειών για μερικούς μήνες ακόμη. Τελικά, όμως, το διαστημικό σκάφος θα βυθιστεί στην ατμόσφαιρα και η αποστολή θα τελειώσει.
Το Ευρωπαϊκό διαστημικό σκάφος θα εισχωρήσει στην πυκνή ατμόσφαιρα της Αφροδίτης τον επόμενο μήνα σε έναν τολμηρό χειρισμό που μπορεί να φέρει τη μακροχρόνια και παραγωγική αποστολή του σε ένα δραματικό τέλος.
Ο ανιχνευτής Venus Express της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, το οποίο περιβάλει τον καυτό «συγγενή του πλανήτη» Γη για οκτώ χρόνια, εξαντλείται από καύσιμα.
Έτσι, οι επίσημοι της αποστολής, ολοκληρώνουν τις εργασίες ρουτίνας αυτή την εβδομάδα για να ξεκινήσουν την προετοιμασία του Venus Express για μια βαθιά βουτιά στον ταχέως στροβιλιζόμενο αέρα του πλανήτη.
Οκτώ παραγωγικά χρόνια
Το Venus Express ξεκίνησε το Νοέμβριο του 2005 και έφτασε στην Αφροδίτη τον Απρίλιο του 2006. Η τροχιά του είναι εξαιρετικά ελλειπτική, λαμβάνοντας τον ανιχνευτή όσο πιο κοντά στον πλανήτη ως 155 μίλια (250 χλμ.) και τόσο μακριά ως και 41.000 μίλια (66.000 χιλιόμετρα).
Το διαστημικό σκάφος έχει χρησιμοποιήσει επτά επιστημονικά μέσα για να "μάθει" πολλά για την Αφροδίτη, την ατμόσφαιρα και την επιφάνεια κατά τη διάρκεια των ετών.
Για παράδειγμα, το Venus Express έχει εντοπίσει αστραπές, σύννεφα θειικού οξέος στον πλανήτη και καθορίζει ότι οι ταχύτητες του ανέμου αυξήθηκαν μυστηριωδώς από 186 μαω (μίλια ανά ώρα) (300 χλμ/ώρα) έως 250 μαω (400 χλμ/ώρα) σε διάστημα έξι γήινων χρόνων.
Το τέλος είναι κοντά
Το Venus Express δεν μπορεί να επιβιώσει από την επερχόμενη βαθιά "κατάδυση", δήλωσαν οι επίσημοι.
Αλλά αν το κάνει, οι χειριστές του ανιχνευτή θα ενισχύσουν την τροχιά του και πάλι, με αυτή την εντολή θα κρατήσει τη συλλογή δεδομένων για μερικούς μήνες, μέχρι να τελειώσουν τα καύσιμα του.
Ό, τι και να συμβεί, η αποστολή Venus Express κατά πάσα πιθανότητα θα έχει τελειώσει μέχρι το τέλος του έτους, δήλωσαν οι επίσημοι της αποστολής.
"Το Venus Express έχει διεισδύσει βαθύτερα στα μυστήρια του θολού πλανήτη από οποιονδήποτε το έχει ονειρευτεί ποτέ, και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα συνεχίσει να μας εκπλήσσει μέχρι την τελευταία στιγμή", δήλωσε ο Svedhem.
Μετάφραση: To-New-Sas
ΠΗΓΗ: space.com
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου