Οι ανιχνευτές Βαν Αλλεν δείχνουν πώς επιταχύνουν τα ηλεκτρόνια

Image Credit: NASA

Οι Ανιχνευτές της NASA, Βαν Άλλεν σε τροχιά μέσω δύο γιγαντιαίων ζωνών ακτινοβολίας γύρω από τη Γη. Οι παρατηρήσεις τους βοήθησαν στο να εξηγηθεί πώς τα σωματίδια στις ζώνες μπορεί να επιταχύνουν σχεδόν με  την ταχύτητα του φωτός.

Ένα από τα μεγάλα, αναπάντητα ερωτήματα του διαστημικού καιρό για τους επιστήμονες, είναι το τι ακριβώς είναι αυτό που δημιουργεί δύο γιγαντιαία ντόνατ ακτινοβολίας γύρω από τη Γη, που ονομάζονται τις ζώνες ακτινοβολίας Βαν Άλλεν. 
Πρόσφατα στοιχεία από τους Ανιχνευτές Βαν Άλλεν - δύο σχεδόν πανομοιότυπα διαστημόπλοια που ξεκίνησαν το 2012 - εξετάζουν το ζήτημα αυτό.

Η εσωτερική ζώνη ακτινοβολίας Βαν Άλλεν είναι αρκετά σταθερή, αλλά και το εξωτερικό της μιας αλλάζει σχήμα, μέγεθος και σύνθεση με τρόπους που οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμα κατανοήσει απόλυτα. 
Μερικά από τα σωματίδια εντός αυτής μεγενθυμένης ζώνης κατά μήκος κοντά στην ταχύτητα του φωτός, αλλά τι είναι αυτό που επιταχύνει τα σωματίδια αυτά μέχρι τέτοιες ταχύτητες; 
Πρόσφατα στοιχεία από τους Ανιχνευτές Βαν Άλλεν δείχνουν ότι πρόκειται για μια διττή διαδικασία: Ένας μηχανισμός δίνει στα σωματίδια μια αρχική ώθηση και στη συνέχεια ένα είδος ηλεκτρομαγνητικού κύματος που ονομάζεται «Whistlers» κάνει την τελική δουλειά να τους απομακρύνει σε τόσο έντονες ταχύτητες.


Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: nasa.gov