Το αστρικό σμήνος NGC 3293
Credit: ESO/G. Beccari
Σε αυτή τη νέα εντυπωσιακή εικόνα από το Παρατηρητήριο Λα Σίλα του ESO στη Χιλή, τα νεαρά άστρα μεγαλώνουν μαζί με φόντο τα σύννεφα του λαμπερού αερίου και τις λωρίδες σκόνης.
Το σύμπλεγμα αστέρων, γνωστό και ως NGC 3293, ήταν απλά ένα νέφος αερίου και σκόνης το ίδιο περίπου δέκα εκατομμύρια χρόνια πριν, αλλά τα αστέρια άρχισαν να σχηματίζονται και να γίνονται η φωτεινή ομάδα άστρων που βλέπουμε εδώ.
Οι συστάδες, όπως αυτό το ουράνιο "εργαστήριο", επιτρέπει στους αστρονόμους να μάθουν περισσότερα για το πώς εξελίσσονται τα άστρα.
Αυτό το όμορφο σμήνος αστέρων, NGC 3293, βρίσκεται 8.000 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό Τρόπις.
Το σύμπλεγμα αυτό εντοπίστηκε για πρώτη φορά από τον Γάλλο αστρονόμο Νικολά Λουί ντε Λακάιγ το 1751, κατά την παραμονή του, όπου είναι τώρα η Νότια Αφρική, χρησιμοποιώντας ένα μικρό τηλεσκόπιο με άνοιγμα (διάφραγμα) μόλις 12 χιλιοστά.
Είναι ένα από τα φωτεινότερα σμήνη στο νότιο ουρανό και μπορεί εύκολα να φανεί με γυμνό μάτι σε μια σκοτεινή ξάστερη νύχτα.
Τα αστρικά σμήνη, όπως το NGC 3293, περιέχουν αστέρια που διαμορφώνονται όλα την ίδια στιγμή, στην ίδια απόσταση από τη Γη και από το ίδιο νέφος αερίου και σκόνης, δίνοντάς τους την ίδια χημική σύνθεση.
Ως αποτέλεσμα, τα σμήνη όπως αυτό, είναι ιδανικά για τον έλεγχο αντικειμένων της αστρικής θεωρίας της εξέλιξης.
Τα περισσότερα από τα αστέρια που φαίνονται εδώ, είναι πολύ μικρά, και το ίδιο το σύμπλεγμα είναι λιγότερο από 10 εκατομμύρια έτη.
Απλά τα βρέφη σε κοσμική κλίμακα, αν σκεφτεί κανείς ότι ο Ήλιος είναι 4,6 δισεκατομμυρίων ετών και ακόμα μόνο μεσήλικας.
Μια αφθονία αυτών τα φωτεινών, μπλε, νεαρών άστρων, είναι κοινά σε ανοιχτά σμήνη όπως το NGC 3293, για παράδειγμα, στο πιο γνωστό σύμπλεγμα Kappa Crucis, αλλιώς γνωστό ως Jewel Box ("κοσμηματοθήκη") ή NGC 4755.
Αυτά τα ανοιχτά σμήνη, το καθένα σχηματίζεται από ένα τεράστιο νέφος μοριακού αερίου και τα αστέρια τους συγκρατούνται μεταξύ τους με την αμοιβαία βαρυτική έλξη τους.
Αλλά αυτές οι δυνάμεις δεν είναι αρκετές για να κρατήσουν ένα σύμπλεγμα μαζί ενάντια στις στενές επαφές με άλλες ομάδες και τα σύννεφα αερίου, καθώς το αέριο διαλύει τη σκόνη του συμπλέγματος.
Έτσι, ανοιχτά σμήνη διαρκούν μόνο μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, σε αντίθεση με τα μεγάλα "ξαδέλφια" τους, τα σφαιρωτά σμήνη, τα οποία μπορούν να επιβιώσουν για δισεκατομμύρια χρόνια, και να κρατήσουν πολύ περισσότερα αστέρια.
Παρά τα κάποια στοιχεία που δείχνουν ότι εξακολουθεί να υπάρχει κάποιος συνεχιζόμενος σχηματισμός αστεριών στο NGC 3293, πιστεύεται ότι τα περισσότεροι, αν όχι όλα, από τα περίπου πενήντα αστέρια σε αυτό το σύμπλεγμα, γεννήθηκαν σε ένα και μόνο γεγονός.
Αλλά ακόμα κι αν αυτά τα αστέρια είναι όλα της ίδιας ηλικίας, δεν έχουν όλα την εκθαμβωτική εμφάνιση ενός άστρου σε πρώιμο στάδιο., κάποια από αυτά φαίνονται θετικά ηλικιωμένα, δίνοντας στους αστρονόμους την ευκαιρία να εξερευνήσουν πώς και γιατί τα αστέρια εξελίσσονται με διαφορετικές ταχύτητες.
Πάρτε το φωτεινό πορτοκαλί αστέρι στην κάτω δεξιά γωνία του συμπλέγματος.
Αυτό το τεράστιο αστέρι, ένας κόκκινος γίγαντας, έχει γεννηθεί ως ένα από τα μεγαλύτερα και πιο φωτεινά στο μέρος το οποίο γεννήθηκε, αλλά τα φωτεινά αστέρια καίγονται γρήγορα.
Καθώς το αστέρι εξαντλεί το καύσιμο στον πυρήνα του, η εσωτερική δυναμική του αλλάζει, αρχίζει να διογκώνονται και να ψύχεται, γίνεται ο κόκκινος γίγαντας που παρατηρούμε σήμερα.
Οι κόκκινοι γίγαντες φτάνουν στο τέλος του κύκλου της ζωής τους, αλλά τα αστρικά αδέλφια αυτού του ερυθρού γίγαντα είναι ακόμα σε αυτό που είναι γνωστό ως η προ-κύρια-ακολουθία - η περίοδος πριν τη μεγάλη, σταθερή, μεσαία περίοδο στη ζωή ενός άστρου.
Βλέπουμε αυτά τα αστέρια στην ακμή της ζωής τους τόσο ζεστά, φωτεινά και λευκά έναντι του κόκκινου και σκονισμένου φόντου.
Αυτή η εικόνα λήφθηκε με την Ευρέως Πεδίου Απεικόνιση (WFI) εγκατεστημένο στο MPG / ESO 2,2 μέτρων τηλεσκόπιο στο Παρατηρητήριο Λα Σίλα του ESO στη βόρεια Χιλή.
Το αστρικό σμήνος NGC 3293 στον αστερισμό Τρόπις
Επιλογή για μεγέθυνση
Credit: ESO, IAU and Sky & Telescope
Αυτό το διάγραμμα δείχνει τη θέση του φωτεινού ανοιχτού σμήνους άστρων NGC 3293 στο νότιο αστερισμό Τρόπις. Όλα τα αστέρια ορατά με γυμνό μάτι σε καθαρή και σκοτεινή νύχτα, επισημαίνονται, σε συνδυασμό με τις θέσεις από κάποια νεφελώματα και σμήνη. Η θέση του NGC 3293 σημειώνεται με κόκκινο κύκλο. Αυτή η ομάδα είναι αρκετά φωτεινή για να παρατηρηθεί χωρίς οπτική ενίσχυση σε καλή κατάσταση και είναι ένα εντυπωσιακό θέαμα σε ένα μετρίου μεγέθους τηλεσκόπιο.
Μεγέθυνση στο λαμπρό αστρικό σμήνος του NGC 3293
Credit: ESO/G. Beccari/N. Risinger (skysurvey.org). Music: movetwo
Αυτό το βίντεο ξεκινά μεγεθύνοντας μια ευρεία προβολή του Γαλαξία μας και ταξιδεύει τον θεατή σε ένα λαμπερό αστρικό σμήνος, το NGC 3293 στον αστερισμό Τρόπις. Το σύμπλεγμα αστέρων, γνωστό και ως NGC 3293, ήταν ένα νέφος αερίου και σκόνης το ίδιο περίπου δέκα εκατομμύρια χρόνια πριν, αλλά τα αστέρια άρχισαν να σχηματίζονται και να γίνονται η φωτεινή ομάδα άστρων που βλέπουμε εδώ.
Οι συστάδες, όπως αυτό το ουράνιο "εργαστήριο", επιτρέπει στους αστρονόμους να μάθουν περισσότερα για το πώς εξελίσσονται τα άστρα.
Μετάφραση: To-New-Sas
Πηγή: eso.org
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου