Σαν σήμερα 9 Αυγούστου 2007

9 Aυγούστου 2007. 

Εκτοξεύεται η διαστημική άκατος της NASA «Φοίνιξ» με προορισμό μια περιοχή κοντά στο βόρειο πόλο του Άρη.

Εκτοξεύεται η διαστημική άκατος της NASA «Φοίνιξ» (“Phoenix”), με προορισμό μια περιοχή κοντά στο βόρειο πόλο του Άρη, όπου έφθασε, στις 26.5.2008 και προσεδαφίστηκε, αφού κάλυψε απόσταση 420 εκατομμυρίων μιλίων, με ταχύτητα 21.000 χλμ/ώ.

Σκοπός του ήταν να σκάψει με το ρομποτικό βραχίονα βαθιά στο έδαφος και να ελέγξει από κοντά την καταπληκτική ανακάλυψη παγωμένου νερού από την επίσης αμερικανική αποστολή, του «Μαρς Οδύσσεια». 
Ούτε στα όνειρά μου δεν θα μπορούσε (η επιχείρηση) να πάει τόσο τέλεια, όσο σήμερα το βράδυ, δήλωσε ο Μπάρι Γκόλντσταιν, υπεύθυνος για την αποστολή του «Φοίνικα» στο εργαστήριο της Πασαντίνα στην Καλιφόρνια. 
Για την αποστολή αυτή ο Έλληνας μουσουργός Βαγγέλης Παπαθανασίου συνέθεσε τη μουσική «Μυθωδία», ενώ τις χημικές αναλύσεις έκανε ο Έλληνας, επίσης καθηγητής του πανεπιστημίου του Tufts των ΗΠΑ, Σαμ Κουνάβης.
Ο «Φοίνιξ» προβλεπόταν να παραμείνει στην επιφάνεια του Άρη για 3 μήνες. 
Όπως, όμως, έχει δείξει η εμπειρία των προηγουμένων “Lander”, «Σπίριτ» και «Οπορτούνιτυ», τα οποία είχαν επίσης «προγραμματιστεί» για την ίδια διάρκεια, αλλά, τον Ιανουάριο του 2007, συμπλήρωσαν τέσσερα χρόνια παραμονής στον κόκκινο πλανήτη, η διάρκεια της ζωής του μπορεί να αποδειχθεί πολύ μεγαλύτερη. 
Πραγματικά έμεινε για 5 μήνες και το τελευταίο σήμα του ήρθε στις 2.11.2008, οπότε έπαψε να λειτουργεί.
Το όνομα της αποστολής «Φοίνιξ» είναι παρμένο από το μυθικό πουλί, που αναφέρει πρώτος ο Ηρόδοτος και χαρακτηρίζεται από τη μοναδική του ικανότητα να αναγεννιέται από τις στάχτες του. Όταν ο Φοίνιξ φθάσει σε ώριμη ηλικία και θέλει να ανανεωθεί αυτοαναφλέγεται, πεθαίνει και μετά αναγεννιέται, σύμφωνα με τη μυθολογία.

Πηγή: astronomos.gr