Το VLTI ανιχνεύει εξω-ζωδιακό φως

Νέα πρόκληση για την άμεση απεικόνιση των εξω-ηλιακών-Γαιών

Καλλιτεχνική απεικόνιση του λαμπερού εξω-ζωδιακού φωτός

Credit: ESO/L. Calçada

Καλλιτεχνική απεικόνιση από έναν "φανταστικό" πλανήτη γύρω από ένα κοντινό άστρο δείχνει τη λαμπρή λάμψη του εξω-ζωδιακού φωτός που εκτείνεται ψηλά στον ουρανό πλημμυρίζοντας τον Γαλαξία μας.

Με τη χρήση της πλήρους ισχύος του Πολύ Μεγάλου Τηλεσκοπίου Συμβολόμετρου, μια διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε έξω-ζωδιακό φως κοντά στις κατοικήσιμες ζώνες γύρω από εννέα κοντινά αστέρια.
Αυτό το φως είναι το αστρικό φως που ανακλάται από τη σκόνη που δημιουργείται ως αποτέλεσμα των συγκρούσεων μεταξύ των αστεροειδών, και την εξάτμιση των κομητών.
Η παρουσία τέτοιων μεγάλων ποσοτήτων σκόνης στις εσωτερικές περιοχές γύρω από μερικά άστρα μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο για την άμεση απεικόνιση των πλανητών σαν τη Γη στο μέλλον.

Χρησιμοποιώντας το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο Συμβολόμετρο (VLTI) στο εγγύς υπέρυθρο φως, η ομάδα των αστρονόμων παρατήρησε 92 κοντινά αστέρια για να εξετάσει το εξω-ζωδιακό φως από νέφη σκόνης κοντά στις κατοικήσιμες ζώνες τους, και συνδυάζοντας τα νέα δεδομένα με τις προηγούμενες παρατηρήσεις.
Το φωτεινό εξω-ζωδιακό φως, δημιουργήθηκε από τους λαμπερούς κόκκους ζεστής εξω-ζωδιακής σκόνης, ή την αντανάκλαση του αστρικού φωτός από αυτούς τους κόκκους, παρατηρήθηκε περίπου στα εννέα από τα αστέρια-στόχους.

Από τις πιο σκοτεινές τοποθεσίες στη Γη, το ζωδιακό φως μοιάζει με μία αχνή λευκή διάχυτη λάμψη και φαίνεται στον ουρανό τη νύχτα μετά το τέλος του λυκόφωτος, ή πριν από την αυγή.
Αυτό δημιουργείται από το φως του ήλιου που αντανακλάται από μικροσκοπικά σωματίδια και φαίνεται να εκτείνονται πάνω από την περιοχή του ήλιου.
Αυτή η αντανάκλαση του φωτός, δεν παρατηρείται μόνο από τη Γη, αλλά μπορεί να παρατηρηθεί από παντού στο Ηλιακό Σύστημα.

Η λάμψη που παρατηρείται σε αυτή τη νέα μελέτη, είναι μια πολύ πιο ακραία εκδοχή του ίδιου του φαινομένου.
Αν και αυτό το εξω-ζωδιακό φως - γύρω από άλλα αστρικά συστήματα - είχε εντοπιστεί στο παρελθόν, αυτή είναι η πρώτη μεγάλη συστηματική μελέτη του φαινομένου αυτού γύρω από κοντινά αστέρια.

Το ζωδιακό φως όπως φαίνεται από το Πάραναλ

Credit: ESO/Y.Beletsky

Ένας λαμπρό έναστρος ουρανός, με μία φωτεινή στήλη λόγω του ζωδιακού φωτός, φωτίζει το τοπίο της ερήμου γύρω από το Σέρο Πάραναλ, το "σπίτι" για να το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του ESO (VLT).

Ζωδιακό φως πάνω από το Λα Σύλλα

Credit: ESO/Y. Beletsky

Αυτή η εικόνα αποτυπώνει όμορφα το ζωδιακό φως, μια τριγωνική λάμψη φαίνεται στον νυχτερινό ουρανό καλύτερα, ελεύθερη από το ακατανίκητο φως του φεγγαριού και της φωτορύπανσης . Η φωτογραφία λήφθηκε στο παρατηρητήριο Λα Συλλα του ESO στη Χιλή τον Σεπτέμβριο του 2009, φαίνεται η Δύση μερικά λεπτά μετά το Ηλιοβασίλεμα Μια θάλασσα από σύννεφα έχει "εγκατασταθεί" στην κοιλάδα κάτω από το Λα Συλλα, η οποία βρίσκεται σε υψόμετρο 2.400 μέτρα, με τις μικρότερες κορυφές και κορυφογραμμές να σπρώχνονται μέσα από την ομίχλη.

Το ζωδιακό φως είναι το φως του ήλιου που ανακλάται από τα σωματίδια σκόνης μεταξύ του Ήλιου και της Γης, φαίνεται καλύτερα κοντά στην ανατολή ή τη δύση του ηλίου. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, αυτή η ουράνια λάμψη εμφανίζεται στο δακτύλιο των αστερισμών που είναι γνωστός ως ο ζωδιακός κύκλος. Αυτά βρίσκονται κατά μήκος της εκλειπτικής, η οποία είναι η ανατολική φαινομενική «διαδρομή» που τα ίχνη του Ήλιου φαίνονται κατά μήκος στον ουρανό της Γης.

Καλλιτεχνική απεικόνιση από το φωτεινό εξω-ζωδιακό φως

Credit: ESO/L. Calçada

Καλλιτεχνική απεικόνιση από έναν "φανταστικό" πλανήτη γύρω από ένα κοντινό άστρο που δείχνει τη λαμπρή λάμψη του εξω-ζωδιακού φωτός που εκτείνεται στον ουρανό, πλημμυρίζοντας τον Γαλαξία μας.

Αυτό το φως είναι το αστρικό φως που ανακλάται από τη σκόνη που δημιουργείται ως αποτέλεσμα των συγκρούσεων μεταξύ των αστεροειδών, και την εξάτμιση των κομητών. 

Η παρουσία τέτοιων μεγάλων ποσοτήτων σκόνης στις εσωτερικές περιοχές γύρω από μερικά άστρα μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο για την άμεση απεικόνιση των πλανητών σαν τη Γη στο μέλλον.

To-New-Sas

Πηγή: eso.org