Η ζωή για να σχηματιστεί σε έναν πλανήτη χρειάζεται να είναι σε τροχιά γύρω από το σωστό είδος άστρου

NASA/Ames/JPL-Caltech

Καλλιτεχνική απεικόνιση ενός αστεριού με μάζα δύο πλανητών σαν τον Κρόνο που ανακαλύφθηκε από το δορυφόρο Κέπλερ

Στην αναζήτηση για τη διατήρηση της ζωής σε πλανήτες, θα πρέπει πρώτα να επιλέξουμε το σωστό αστέρι υποδοχής.

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που θα κάνουν ένα σύστημα αστέρων πολύ εχθρικό για τη ζωή ακόμη και να ξεκινήσει, πόσο μάλλον να επιβιώσει για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα για να εξελιχθεί.

Οπότε τι είδους άστρο προσφέρει τις ιδανικές συνθήκες για ένα κατοικήσιμο πλανήτη κάπου αλλού στο σύμπαν;



Όχι πάρα πολύ νέος

Τα πιo πρόωρα γνωστά στοιχεία της ζωής στη Γη είναι από περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια μετά το σχηματισμό του πλανήτη μας.

Η ζωή μπορεί να υπήρχε πριν από αυτό, αλλά μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την ημερομηνία αυτή ως μια πρώτη εκτίμηση του ποσού του χρόνου που απαιτείται για τη ζωή να αποδειχθεί ότι μπορούμε να ανιχνεύσουμε την υπογραφή του σε διαστρικές αποστάσεις.



Όχι πολύ μεγάλος

Τα μεγαλύτερα, τα φωτεινότερα αστέρια είναι σαν τα βραχώδη-αστέρια του γαλαξία. 
Ζουν γρήγορα, αλλά πεθαίνουν νέα.



Όχι πολύ μικρός

Όσο μικρότερο είναι ένα αστέρι, τόσο λιγότερο ζεστό και φωτεινό είναι. 
Για να φανεί αυτό, εξετάζουμε τον κοντινό αστρικό γείτονά του στον ήλιου, ο Εγγύτατος Κενταύρου. Ο Εγγύτατος είναι περίπου το ένα όγδοο της μάζας του Ήλιου μας. 
Παρά την εγγύτητά του, παραμένει ένας παράγοντας από εκατό φορές πάρα πολύ εξασθενημένος για να τον δούμε με γυμνό μάτι.

Credit: ESA/Hubble & NASA

Ο Εγγύτατος Κενταύρου βρίσκεται στον αστερισμό του Κενταύρου, μόλις πάνω από τέσσερα έτη φωτός από τη Γη.

Όχι πάρα πολύ βίαιος

Όπως ο ήλιος μας, τα αστέρια έχουν παρατηρηθεί πως έχουν μαγνητική δραστηριότητα - που εμφανίζεται από τις κηλίδες και εκλάμψεις - και εκπέμπουν συνεχή άνεμο σωματιδίων πλάσματος στο περιβάλλον τους (όπως και ο ηλιακός άνεμος).

Credit: NASA/SDO/AIA/Goddard Space Flight Center

Μία μεγάλη προεξοχή ξεσπάσει από την επιφάνεια του ήλιου, όπως λαμβάνεται από Ηλιακό Δυναμικό Παρατηρητήριο της NASA.

Όχι πάρα πολύ πλούσιος και όχι πάρα πολύ φτωχός

Η στοιχειακή σύνθεση ενός άστρου - αυτά που οι αστρονόμοι αποκαλούν τη μεταλλικότητα του - καθορίζει ποια είδη βραχωδών πλανητών, αν υπάρχουν, θα σχηματιστούν γύρω από αυτό.

Credit: NASA/JPL-Caltech

Όχι πολύ συνωστισμένος

Το ιδανικό αστέρι υποδοχής για να είναι ένας κατοικήσιμος πλανήτης, πρέπει να είναι πιθανόν μοναχικός, χωρίς συντρόφους και να μην περιβάλλεται από πάρα πολλά άλλα αστέρια σε ένα σύμπλεγμα.

ESA/Hubble & NASA

Το σφαιρωτό σμήνος NGC 7006. Όμορφο όπως μπορεί να είναι, αυτό είναι ένα εξαιρετικά απίθανο μέρος για να βρείτε έναν κατοικήσιμο πλανήτη.

Αυτή η συνταγή δεν είναι πλήρης

Κατά την αναζήτηση για τη ζωή πέρα από το ηλιακό σύστημα, είναι σαφές ότι η φύση του μητρικού άστρου ενός εξωπλανήτη θα παίξει κρίσιμο ρόλο στην επιλογή των καλύτερων στόχων για τη μελέτη.

Αλλά η ιστορία δεν τελειώνει εκεί. 
Ακόμα και μετά την περικοπή της λίστα των υποψήφιων στόχων με αυτόν τον τρόπο, θα έχουμε μείνει αναμφίβολα με δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, των πολλά υποσχόμενων κόσμων.




To-New-Sas

Πηγή: THE CONVERSATION