Αστρονομία: Το Τσάντρα ζυγίζει το πιο ογκώδες σμήνος γαλαξιών στο μακρινό σύμπαν

Credit: X-ray: NASA/CXC/INAF/P.Tozzi, et al; Optical: NAOJ/Subaru and ESO/VLT; Infrared: ESA/Herschel

Μια σύνθετη εικόνα δείχνει το μακρινό και ογκώδες σμήνος γαλαξιών που είναι επίσημα γνωστό ως XDCP J0044.0-2033.

Οι ερευνητές, ωστόσο, έχουν το παρατσούκλι «Gioiello», η οποία είναι η Ιταλική λέξη για το "κόσμημα".

Χρησιμοποιώντας το παρατηρητήριο Τσαντρα ακτίνων-Χ της ΝΑΣΑ, οι αστρονόμοι έχουν κάνει την πρώτη μέτρηση της μάζας και άλλες ιδιότητες ενός πολύ μικρού, μακρινού σμήνους γαλαξιών.

Η μελέτη του Τσάντρα, δείχνει ότι το σμήνος γαλαξιών, φαίνεται σε σχετικά νεαρή ηλικία, περίπου 800 εκατομμυρίων χρόνων, είναι το πιο ογκώδες γνωστό σύμπλεγμα με αυτή την ηλικία ή νεότερη. Καθώς είναι οι μεγαλύτερες γνωστές δομές συνδεδεμένες με τη βαρύτητα, τα σμήνη γαλαξιών μπορούν να δράσουν ως μετρητές ζωτικής σημασίας για το πώς το ίδιο το σύμπαν έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου.

Οι αστρονόμοι εντόπισαν για πρώτη φορά το "Σύμπλεγμα Κόσμημα", που βρίσκεται περίπου 9,6 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, χρησιμοποιώντας το παρατηρητήριο XMM-Νιούτον της ESA. Αυτά εγκρίθηκαν τότε για τη μελέτη του συμπλέγματος με τις παρατηρήσεις του Τσαντρα που ήταν ισοδύναμες με πάνω από τέσσερις ημέρες του χρόνου.
Αυτή είναι η βαθύτερη παρατήρηση ακτίνων Χ που είναι μέχρι στιγμής γνωστή για ένα σύμπλεγμα πέρα από μια απόσταση περίπου 8 δισεκατομμυρίων ετών φωτός.