«Άγριος» διαστημικός καιρός μπορεί να καταδικάσει τη πιθανή ζωή σε κόκκινους-νάνους πλανήτες

Credit: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics

Η καλλιτεχνική απεικόνιση παρουσιάζει έναν υποθετικό εξωγήινο κόσμο σε τροχιά γύρω από ένα κόκκινο αστέρι νάνο. Αν και είναι στην κατοικήσιμη ζώνη του άστρου, αυτός ο πλανήτης αντιμετωπίζει ένα ακραίο διαστημικό περιβάλλον που αφαιρεί την ατμόσφαιρα και τη δημιουργία ισχυρού σέλας. Από τη στιγμή που υποβάλλονται σε αυτές τις σκληρές φυσικές συνθήκες, οι κόκκινοι-νάνοι πλανήτες μπορεί να μην είναι κατοικήσιμοι μετά από όλα αυτά, έτσι και η ζωή στο σύμπαν μπορεί να είναι ακόμη πιο σπάνια από ό, τι νομίζαμε.

Η ζωή στο σύμπαν μπορεί να είναι ακόμη πιο σπάνια από ό, τι νομίζαμε. 
Πρόσφατα, οι αστρονόμοι ψάχνουν για δυνητικά κατοικήσιμους κόσμους ενώ έχουν βάλει στο στόχαστρο κόκκινους νάνους άστρα, επειδή είναι ο πιο κοινός τύπος άστρων, αποτελούν το 80% του συνόλου των άστρων στο σύμπαν. 
Αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι ο "άγριος" διαστημικός καιρός θα μπορούσε να αφαιρέσει την ατμόσφαιρα του κάθε βραχώδη πλανήτη σε τροχιά ενός κόκκινου νάνου στην κατοικήσιμη ζώνη.

«Ένας κόκκινος-νάνος πλανήτης αντιμετωπίζει έναν ακραίο περιβάλλοντα διαστημικό χώρο, πέραν των άλλων, σαν παλιρροϊκό κλείδωμα», λέει ο Ofer Cohen του Κέντρου για την Αστροφυσική Harvard-Smithsonian (CFA).

Ο Cohen παρουσίασε τα ευρήματά του σήμερα σε μια συνέντευξη Τύπου σε συνεδρίαση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας.

Η Γη προστατεύεται από τις ηλιακές εκρήξεις και τον διαστημικό καιρό από το μαγνητικό πεδίο της. Ακριβώς όπως και οι ασπίδες του διαστημόπλοιου Enterprise, το γήινο μαγνητικό πεδίο εκτρέπει τις ενεργειακά εισερχόμενες εκρήξεις. 
Μπορούμε επίσης να προστατευόμαστε από απόσταση καθώς η Γη περιστρέφεται γύρω, στα 93 εκατομμύρια μίλια (149.730.000 χλμ) από τον ήλιο.

Κόκκινα αστέρια νάνοι είναι μικρότερα και πιο δροσερά από τον Ήλιο. 
Για να είναι στην κατοικήσιμη ζώνη του άστρου, όπου η θερμοκρασία είναι αρκετά θερμή για νερό σε υγρή μορφή, ένας πλανήτης θα έπρεπε να είναι πολύ πιο κοντά στο αστέρι του απ' ότι η  Γη στον Ήλιο. 
Ως εκ τούτου, ένας τέτοιος πλανήτης θα υποστεί σοβαρή δραστηριότητα  διαστημικού καιρού.

Προηγούμενη εργασία, εξέτασε την επίδραση της αστρικής έκλαμψης από ένα κόκκινο νάνο σε ένα κοντινό πλανήτη. 
Αντίθετα, η νέα έρευνα εξετάζει την επίδραση του συνεχούς αστρικού ανέμου του κόκκινου νάνου. 
Η ομάδα χρησιμοποίησε ένα υπολογιστικό μοντέλο που αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο του Michigan για να αντιπροσωπεύσουν τρεις γνωστούς ερυθρούς-νάνους πλανήτες που περιβάλλουν έναν προσομοιωμένο, μέσης ηλικίας κόκκινο νάνο.


Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: cfa.harvard.edu