Οι γαλαξίες κεραίες «ξαναγεμίζουν»

Σε πλήρη ανάλυση

Credit: ESA/Hubble & NASA

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA / ESA έχει λάβει την καλύτερη μέχρι σήμερα εικόνα από τους Γαλαξίες Κεραίες. 
Το Hubble έχει κυκλοφορήσει εικόνες αυτών των εκπληκτικών γαλαξιών δύο φορές πριν, όταν, χρησιμοποιώντας παρατηρήσεις από την Ευρέως Πεδίου και Πλανητική Κάμερα 2 (WFPC2) το 1997, και ξανά το 2006 από την Προηγμένη Κάμερα για έρευνες (ACS). 
Κάθε μία από τις εικόνες του Hubble, για τους Γαλαξίες Κεραίες, ήταν καλύτερη από την τελευταία, λόγω των αναβαθμίσεων που πραγματοποιήθηκαν στο διάσημα από τις αποστολές συντήρησης, η τελευταία από τις οποίες πραγματοποιήθηκε το 2009.

Οι γαλαξίες - επίσης γνωστοί ως NGC 4038 και NGC 4039 - είναι "κλειδωμένοι" σε μία θανάσιμη «αγκαλιά». 
Κάποτε φυσιολογικά, ήταν ήρεμοι σπειροειδείς γαλαξίες όπως ο Γαλαξίας μας, όμως το ζευγάρι έχει περάσει τις τελευταίες μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, έναν φιλικό αγώνα ο ένας με τον άλλο. 
Αυτή η σύγκρουση είναι τόσο βίαιη που τα αστέρια διαλύονται από τους γαλαξίες που τους φιλοξενούν σχηματίζοντας ένα τόξο συνεχούς ροής μεταξύ των δύο. 
Στις εικόνες ευρέως πεδίου του ζεύγους, ο λόγος για το όνομά τους γίνεται σαφής - μακρινά αστέρια και ροές αερίου εκτείνονται στο διάστημα, δημιουργώντας μεγάλες παλιρροϊκές ουρές που θυμίζουν κεραίες.

Αυτή η νέα εικόνα από τους Γαλαξίες Κεραίες, δείχνει εμφανή σημάδια χάους. 
Τα νέφη αερίου παρατηρούνται σε έντονο ροζ και κόκκινο, γύρω από τις φωτεινές λάμψεις των μπλε περιοχών σχηματισμού άστρων - μερικά από τα οποία είναι εν μέρει κρυμμένα από σκοτεινά "μπαλώματα" σκόνης. 
Ο ρυθμός σχηματισμού των άστρων είναι τόσο υψηλός, που οι Γαλαξίες Κεραίες θεωρούνται ότι είναι σε κατάσταση αστρικής έκρηξης, μια περίοδο κατά την οποία το σύνολο του αερίου εντός των γαλαξιών, χρησιμοποιείται για να σχηματίσει αστέρια. 
Αυτό δεν μπορεί να διαρκέσει για πάντα και δεν μπορεί να χωρίσει τους γαλαξίες· τελικά οι πυρήνες θα συγχωνευτούν, και οι γαλαξίες θα βγουν στη "σύνταξη" μαζί ως ένας μεγάλος ελλειπτικός γαλαξίας.

Αυτή η εικόνα χρησιμοποιεί τις ορατές και εγγύς υπέρυθρες παρατηρήσεις από την Ευρέως Πεδίου Κάμερα 3 του Hubble (WFC3), μαζί με μερικές από τις εκδόσεις που κυκλοφόρησαν από προηγούμενες παρατηρήσεις της Προηγμένης Κάμερας του Hubble για Έρευνες (ACS).


Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: spacetelescope.org