Εκτός από τα δαχτυλίδια του Κρόνου, το Δακτυλιοειδές Νεφέλωμα (M57) είναι ίσως η πιο διάσημη ουράνια ζώνη. Η κλασική του εμφάνιση είναι κατανοητό ότι οφείλεται στην προοπτική – η θέα από τον πλανήτη Γη που κοιτάει κάτω στο κέντρο του λαμπερού αέριου νέφους.Αλλά επεκτατικές δομές φαίνεται να εκτείνονται πολύ πέρα από την οικεία κεντρική περιοχή του Δακτυλιοειδούς Νεφελώματος σε αυτή την ενδιαφέρων σύνθεση από εικόνες από το έδαφος και το Hubble Space Telescope με δεδομένα εικόνας στενής ζώνης από το Subaru. Φυσικά, σε αυτό το καλά μελετημένο παράδειγμα ενός πλανητικού νεφελώματος, το λαμπερό υλικό δεν προέρχεται από τους πλανήτες.
Αντ’ αυτού, το αέριο σάβανο αντιπροσωπεύει τα εξωτερικά στρώματα που αποβλήθηκαν από το αστέρι παρόμοιο με τον ήλιο μας που πέθανε στο κέντρο του νεφελώματος. Έντονο υπεριώδες φως από το θερμό κεντρικό αστέρι ιονίζει τα άτομα του αερίου. Τα ιονισμένα άτομα οξυγόνου παράγουν τη χαρακτηριστική πρασινωπή λάμψη και το ιονισμένο υδρογόνο εκπέμπει το εξέχων κόκκινο. Ο κεντρικός δακτύλιος του Δακτυλιοειδούς Νεφελώματος είναι ένα έτος φωτός σε πλάτος και βρίσκεται 2.000 έτη φωτός μακριά.
