Copyright ESA/ATG medialab/C. Carreau
Καλλιτεχνική απεικόνιση του σουπερνόβα τύπου Ia
Καλλιτεχνική απεικόνιση για ένα σουπερνόβα τύπου Ia - η έκρηξη ενός λευκού νάνου "κλειδωμένη" σε ένα δυαδικό σύστημα με ένα συνοδό άστρο.
Ενώ άλλα είδη των σουπερνόβα έχουν εκρηκτικό θάνατο από μεγάλα άστρα, αρκετές φορές με μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο, τα τύπου Ia σουπερνόβα είναι το τελικό προϊόν των λιγότερο ογκωδών πανομοιότυπών τους.
Τα χαμηλής μάζας αστέρια, με μάζα παρόμοια με τον Ήλιο, ττελειώνουν τη ζωή τους ήπια, διογκώνονται μέχρι τα εξωτερικά στρώματά τους και αφήνουν πίσω τους ένα συμπαγές λευκό νάνο άστρο.
Λόγω της υψηλής πυκνότητάς τους, οι λευκοί νάνοι μπορούν να ασκήσουν έντονη βαρυτική έλξη σε ένα κοντινό άστρο, που συσσωρεύει μάζα από αυτό έως ότου ο λευκός νάνος φτάσει σε μια κρίσιμη μάζα, η οποία στη συνέχεια προκαλεί μια βίαιη έκρηξη.