Λαμπρός κομήτης στη γειτονιά μας

Ερχεται από τις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος και θα είναι ορατός με γυμνό μάτι

Ο κομήτης C/2011 L4 Pan-STARRS θα είναι ορατός από την Πέμπτη, 7 Μαρτίου - δείτε το σχετικό βίντεο Πηγή NASA

Ουάσινγκτον 

Έναν εξαιρετικά φωτεινό κομήτη, ορατό με γυμνό μάτι, θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε αυτή την εβδομάδα στον ουρανό, αν φυσικά ο καιρός μάς το επιτρέψει.

Ο εν λόγω κομήτης διαφέρει πολύ από όσους γνωρίζαμε ως τώρα. Ερχεται από το εξωτερικό ηλιακό μας σύστημα και, όταν χαθεί από το οπτικό μας πεδίο τον Απρίλιο, κανένας γήινος δεν θα τον ξαναδεί για τα επόμενα 110.000 χρόνια.

Ο C/2011 L4 (ή Pan-STARRS) ανακαλύφθηκε τον Ιούνιο του 2011 από το τηλεσκόπιο Pan-STARRS στη Χαβάη. Εδώ και μερικές εβδομάδες είναι ορατός στο νότιο ημισφαίριο και στις 7 Μαρτίου, αμέσως μετά τη δύση του ηλίου, θα κάνει την εμφάνισή του και στο δικό μας στερέωμα. Γα την παρατήρησή του αρχικά θα χρειάζονται κιάλια ή ένα μικρό ερασιτεχνικό τηλεσκόπιο. Το Σάββατο 10 Μαρτίου όμως θα φθάσει στο περιήλιό του – στην κοντινότερη απόσταση από τον Ηλιο – και άρα και στο απόγειο της λαμπρότητάς του, οπότε θα είναι ορατός και χωρίς «βοηθήματα».

Για να τον δείτε, κοιτάξτε προς τη Δύση λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα. Αν τον εντοπίσετε, θα πάρετε ίσως μια γεύση από τα υλικά που «κυκλοφορούν» στις τελευταίες παρυφές του ηλιακού μας συστήματος. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι ο C/2011 L4 έρχεται απευθείας από το νέφος του Οορτ, μια υποθετική περιοχή στο εξωτερικό Ηλιακό Σύστημα η οποία, σύμφωνα με τον αστρονόμο Γιαν Οορτ, που διατύπωσε τη σχετική θεωρία, θα πρέπει να αποτελεί την «πηγή» όλων των κομητών μεγάλης περιόδου που εμφανίζονται στη γειτονιά μας. Θεωρείται ότι απέχει περίπου ένα έτος φωτός από τον Ηλιο και ότι τα αντικείμενα που φιλοξενεί αποτελούνται κατά κύριο λόγο από πάγους νερού, αμμωνίας και μεθανίου.

Μια εκτίμηση για την πορεία του C/2011 L4, έτσι όπως θα φαίνεται από την Πολωνία. Για το δικό μας γεωγραφικό πλάτος υπολογίστε τη θέση του λίγο πιο ψηλά – αυτό σημαίνει ότι θα έχουμε την ευκαιρία να τον δούμε για περισσότερη ώρα από ό,τι οι Βόρειοι Ευρωπαίοι. Οι αστρονόμοι επισημαίνουν ότι η 12^η και η 13^η Μαρτίου προσφέρουν μια μοναδική ευκαιρία στους ερασιτέχνες φωτογράφους αφού μπορούν να φωτογραφίσουν τον κομήτη με «φόντο» τη Σελήνη Πηγή Wikicomet