Η «μάγισσα» του διαστήματος

Νέα εντυπωσιακή εικόνα από το νεφέλωμα IC 2118

Το «Κεφάλι της Μάγισσας» όπως το κατέγραψε το τηλεσκόπιο WISE. Credit:NASA/JPL-Caltech

Πασαντίνα, Καλιφόρνια 

Το διαστημικό τηλεσκόπιο WISE κατέγραψε νέες λεπτομερείς εικόνες ενός εντυπωσιακού νεφελώματος που βρίσκεται σε απόσταση 900 ετών φωτός από εμάς στον αστερισμό του Ηριδανού.

Η κωδική του ονομασία είναι IC 2118 αλλά οι επιστήμονες το έχουν βαφτίσει «Το Κεφάλι της Μάγισσας» επειδή όταν ανακαλύφθηκε σε κάποιους θύμισε το προφίλ μιας μάγισσας. 

Το νεφέλωμα βρίσκεται κοντά στο γιγάντιο άστρο Rigel το φως του οποίου λούζει το νεφέλωμα. Το φως του Rigel σε συνδυασμό με το φως των άστρων που γεννιούνται μέσα στο νεφέλωμα το κάνουν να λάμπει στο υπέρυθρο του φάσματος το οποίο παρατηρεί το WISE.

Η... κακιά μάγισσα υπάρχει, ωστόσο βρίσκεται στο διάστημα, αρκετές εκατοντάδες έτη φωτός από τη Γη. Ερευνητές της NASA εντόπισαν ένα εντυπωσιακό πράσινο νεφέλωμα που μοιάζει με το κεφάλι της κακιάς μάγισσας Ελφάμπα, από το μάγο του Οζ, και γι' αυτό το ονόμασαν «Witch Head Nebula»

Το Νεφέλωμα «Κεφάλι της Μάγισσας» συνέλαβε, με την υπέρυθρη όρασή του, το διαστημικό τηλεσκόπιο WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) της NASA και μοιάζει με μία μάγισσα που ουρλιάζει στο διάστημα.

Οπως εξηγούν οι αστρονόμοι, φαίνεται πώς τα κυματώδη σύννεφα του νεφελώματος, αποτελούν ένα μαιευτήριο νέων άστρων και η σκόνη του λάμπει με ένα πράσινο φως.

Το νεφέλωμα «Κεφάλι της Μάγισσας» βρίσκεται εκατοντάδες έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Ωρίωνα, ακριβώς έξω από το «γόνατο» του διάσημου κυνηγού.

Το WISE πρόσφατα ξανάρχισε και το κυνήγι του για νέους αστεροειδείς με ένα πρόγραμμα που ονομάζεται NEOWISE. Η επανενεργοποίηση ήρθε μετά 2χρονη «χειμερία νάρκη» του διαστημικού τηλεσκοπίου το 2011.

ΠΗΓΗ: http://www.tovima.gr