Η σύνθετη ποικιλομορφία του Άρη ήταν ελάχιστα γνωστή έως ότου ένας στόλος αποστολών άρχισε να χαρτογραφεί την επιφάνεια με φασματοφωτόμετρα θερμικήςκαι εγγύς υπερύθρου ακτινοβολίας, περίπου 12 χρόνια πριν.
Το CRISM πάνω στο ρόβερ είναι το πιο τελευταίο απ' αυτά τα όργανα και στόχευσε αυτή τη συγκεκριμένη περιοχή, επειδή εντοπίστηκαν εξωτικά ορυκτά εκεί κοντά. Θειικά και ένυδρα πυριτικά άλατα εντοπίστηκαν σ' αυτή την περιοχή από τις εγγύς υπέρυθρες φασματικές υπογραφές τους. Τα ορυκτά ανακαλύφθηκαν κοντά στο χείλος του γιγαντιαίου συστήματος φαραγγιών της Αρειανής Κοιλάδας, σε στρωματικές εναποθέσεις ανοικτού χρώματος, οι οποίες υποτίθεται ότι είναι Εσπεριακές σε ηλικία (περίπου πριν 3 δισεκατομμύρια έτη). Τα θειικά άλατα είναι παρόμια φασματικά με τον ιαροσίτη, ένα υδροξείδιο από θειικό κάλιο και σίδηρο. Στα πυριτικά φαίνεται να απουσιάζει μια σαφής κρυσταλλική δομή και πιστεύεται ότι αποτελούνται από άμορφο οπάλιο, που μπορεί να περιέχει έως 20 τοις εκατό νερό.
Αν αυτές οι ερμηνείες είναι σωστές, ο συνδυασμός των ορυκτών δείχνει καθίζηση αυτών από όξινα χαμηλής θερμοκρασίας υγρά, ή σχηματισμό από υδατική αλλοίωση του βασάλτη σε χαμηλές θερμοκρασίες. Οι HiRISE εικόνες από στρωματικές εναποθέσεις ανοικτού χρώματος αλλού, κοντά στην Αρειανή Κοιλάδα, δείχνουν ανεστραμμένα κανάλια και άλλες μορφολογικές ενδείξεις ότι κάποτε τα ιζήματα ήταν κορεσμένα από νερό.
Αυτή η εικόνα HiRISE δίνει κάποιες ενδείξεις πώς τα ορυκτά εμφανίστηκαν στην επιφάνεια. Το κλιμακωτό υπόβαθρο είναι ορατό κάτω από τη μερική επικάλυψη κατά πολύ νεώτερων θινών. Λαμπρές, σχετικά λευκές λωρίδες είναι ορατές και εναλλάσσονται με ελαφρά ερυθρότερα στρώματα. Αυτές οι φωτεινές ζώνες θα μπορούσε να είναι συγκεντρώσεις οπαλίου. Οι πιο σκοτεινές ζώνες μπορεί να αντιστοιχούν σε συγκεντρώσεις καφέ ιαροσίτη. Τα ορυκτά μπορεί να διαχωρίζονται εξ αιτίας της οξύτητας και της θερμοκρασίας του υγρού.
Αυτές οι Αρειανές εναποθέσεις δεν είναι πιθανό να αποτελούνται από καθαρό οπάλιο της ποιότητας των πολυτίμων λίθων. Ωστόσο οπάλιοι και πυριτόλιθοι στη Γη είναι ευρέως γνωστό ότι διατηρούν απολιθώματα ή άλλα βιολογικά στοιχεία. Ακόμη και ένα μικρό δείγμα από τις λαμπρές ζώνες θα ήταν ανεκτίμητο.
Μετάφραση στα ελληνικά: Παύλος Βουλουβούτης
ΠΗΓΗ: http://hirise.lpl.arizona.edu
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου