To «φλεγόμενο κεφάλι» του Σύμπαντος

Εντυπωσιακό αλλά και με παράξενη όψη νεφέλωμα που μοιάζει με τον... Ghost Rider

                                        Το εντυπωσιακό Sh2-68 που δημιουργεί... κόμικ συνειρμούς

Αριζόνα 

Ο Τράβις Ρέκτορ, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο Alaska Anchorage, εντόπισε και κατέγραψε ένα ιδιαίτερης δομής και εμφάνισης νεφέλωμα. Ο Ρέκτορ χρησιμοποίησε το τηλεσκόπιο Mayall που βρίσκεται στο Εθνικό Αστεροσκοπείο Kitt Peak και φωτογράφησε το νεφέλωμα Sh2-68. Πρόκειται για ένα πλανητικό νεφέλωμα που ταξιδεύει μέσα στον γαλαξία μας και μοιάζει πολύ με ένα... φλεγόμενο κρανίο θυμίζοντας έντονα τον γνωστό ήρωα κόμικ Ghost Rider.

Το νεφέλωμα θυμίζει τον Ghost Rider

Τα αέρια 

Ενα πλανητικό νεφέλωμα αποτελείται από ένα επεκτεινόμενο κέλυφος ιονισμένου αερίου που αποβάλλεται από άστρα τα οποία βρίσκονται στα τελευταία στάδια της ζωής τους. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα πλανητικά νεφελώματα μπορεί να παίζουν κρίσιμο ρόλο στη χημική εξέλιξη ενός γαλαξία.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις των ειδικών Sh2-68 έχει ηλικία 45 χιλιάδων ετών. Η «φλεγόμενη κόμη» του νεφελώματος δημιουργείται από την κίνηση του και το υδρογόνο που υπάρχει σε αυτό. Το «πρόσωπο» του αποτελείται από υψηλής ενέργειας άτομα οξυγόνου. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο Ρέκτορ επεξεργάστηκε χρωματικά τα διάφορα αέρια του νεφελώματος ώστε να γίνουν διακριτά το ένα από το άλλο συμβάλλοντας έτσι στην δημιουργία αυτής της εντυπωσιακής εικόνας.