Έρχεται νέο εργαλείο για «κυνήγι» εξωγήινης ζωής

photo credit: NASA.

Καλλιτεχνική απεικόνιση ενός εξωηλιακού πλανήτη

Με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, ακόμα περισσότερο από τέσσερα έτη, οι αστρονόμοι βρίσκουν ιδέες με το πώς να μεγιστοποιήσουν τη χρησιμότητά του. 
Μια πρόταση που δημοσιεύεται στο Astrobiology, περιγράφει έναν τρόπο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να ανιχνεύσει τις "υπογραφές" ζωής στους πλανήτες γύρω από τα κοντινά αστέρια.

Ενώ είναι πάντα δυνατό να υπάρχει ζωή γύρω από εξωηλιακούς κόσμους, «δε θα είναι όμως όπως την ξέρουμε», η προφανής θέση για να αρχίσει να ψάχνει για πλανήτες, είναι όσο το δυνατόν παρόμοιο μέρος με το δικό μας. 
Αυτό περιλαμβάνει την παρουσία υγρού νερού, το οποίο με τη σειρά του απαιτεί ουσιαστική ατμόσφαιρα. 
Χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση, σημαίνει ότι το νερό βράζει μόλις λιώνει.

Ωστόσο, σύμφωνα με το νέο έγγραφο, "οι τρέχουσες προτεινόμενες μέθοδοι για τη μέτρηση της πίεσης με τη χρήση τεχνικής τηλεπισκόπησης που θα μπορούσαν να ισχύουν για ατμόσφαιρες εξωπλανητών, που είναι μία πρόκληση." 
Η διακριτική σκέδαση του μπλε φωτός που δίνει στον ουρανό μας το χρώμα του, είναι ευνοϊκή πρόταση για την ένδειξη ατμόσφαιρας σαν τη δική μας. 
Ωστόσο, οι συγγραφείς επισημαίνουν στις εργασίες που παρουσιάζουν, ότι το όζον ή το διοξείδιο του θείου στην ατμόσφαιρα, ανάμεσα σε άλλα αέρια, θα το καλύψουν αυτό. 
Τα μήκη κύματος στην κορυφή, για το φως που σκεδάζεται με αυτόν τον τρόπο είναι επίσης εκτός του εύρους του τηλεσκοπίου James Webb.

Ένας καλύτερος τρόπος, που οι συντάκτες προτείνουν, είναι να κοιτάξουμε για διμερή. 
Τα διμερή σχηματίζονται όταν δύο μόρια δεσμεύονται μαζί χωρίς να σχηματίζουν ένα νέο μόριο. 
Ειδικότερα, τα δύο μόρια Ο2, μπορεί να συνδέονται προσωρινά μεταξύ τους, καθώς κατά τη διαδικασία, απορροφούν το φως με διαφορετικό τρόπο από τα μεμονωμένα μόρια O2 (μονομερή). Μία από τις διαφορές είναι ότι η συμπεριφορά του διμερούς είναι πιο ευαίσθητη στην ατμοσφαιρική πίεση από εκείνη των μονομερών, με χαρακτηριστικό, γνωστό ως οπτικό βάθος ανάλογο προς το σημείο της πίεσης, και όχι από την πίεση με τη δύναμη του ενός ως προς τα μονομερή.


Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: http://www.iflscience.com