Μετρήθηκε εξωπλανήτης με αξιοσημείωτη ακρίβεια

Μόλις 30 χρόνια πριν, οι μόνοι πλανήτες όπου οι αστρονόμοι είχαν βρει, ήταν εδώ στο δικό μας ηλιακό σύστημα. 

Ο Γαλαξίας μας είναι ασφυκτικά γεμάτος από αστέρια, εκατομμύρια από αυτά είναι παρόμοια με το δικό μας ήλιο. 
Ωστόσο, η καταγραφή των γνωστών κόσμων σε άλλα αστρικά συστήματα ήταν ακριβώς μηδέν.

Τι διαφορά μπορεί να κάνουν μερικές δεκαετίες.

Ως το 2014 που ξεδιπλώνεται, οι αστρονόμοι δεν έχουν βρει μόνο περισσότερους από χίλιους "εξωπλανήτες" που περιβάλλονται από μακρινούς ήλιους, αλλά και από όπου και αν αρχίζουν να κάνουν τις ακριβείς μετρήσεις τους. 
Το παλιό κενό άγνοιας σχετικά με εξωπλανήτες, είναι τώρα γεμάτο με τα ακριβή στοιχεία για το δεύτερο δεκαδικό ψηφίο.

Μια ομάδα με επικεφαλής την Sarah Ballard, συνεργάτιδα της  NASA Carl Sagan, στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ, πρόσφατα μέτρησαν τη διάμετρο μιας «υπερ-Γαίας» με ακρίβεια 148 μίλια (238.28 χλμ.) του συνόλου ή περίπου 1% με αξιοσημείωτη ακρίβεια για έναν εξωπλανήτη που βρίσκεται περίπου 300 έτη φωτός από τη Γη.

«Φαίνεται πράγματι καταπληκτικό,» λέει η Μπάλαρντ. 
«Το τοπίο της έρευνας του εξωπλανήτη έχει αλλάξει σε ένα σχεδόν αγνώριστο βαθμό από τότε που άρχισα το μεταπτυχιακό το 2007»

Σε μέγεθος ενός πλανήτη, που ονομάζεται "Kepler 93 b," η Ballard χρησιμοποίησε στοιχεία από τα διαστημικά τηλεσκόπια Kepler και Spitzer της NASA.

Πρώτον, το Κέπλερ ανακάλυψε τον πλανήτη. 
Όπως φαίνεται από τη Γη, ο Κέπλερ 93 β περνά ακριβώς μπροστά από το μητρικό του άστρο, που προκαλεί το φως των άστρων να σβήσει κατά τη διέλευση. 
Αυτή η εξασθένιση, η οποία συμβαίνει μία φορά ανά τροχιά, είναι αυτό που επέτρεψε στους επιστήμονες της αποστολής Κέπλερ να βρουν τον πλανήτη κατά πρώτο λόγο.

Στη συνέχεια, τόσο το Spitzer και το Kepler, κατέγραψαν πολλαπλές διελεύσεις στα ορατά και υπέρυθρα μήκη κύματος. 
Τα στοιχεία από τα παρατηρητήρια "συμφώνησαν": ο Κέπλερ 93 β ήταν πραγματικά ένας πλανήτης και όχι κάποιο τεχνούργημα της αστρικής μεταβλητότητας. 
Η Ballard τότε ήξερε, ότι εξετάζοντας προσεκτικά την καμπύλη του φωτός, θα μπορούσε να υπολογίσει το μέγεθος του πλανήτη σε σχέση με το αστέρι.

Σε εκείνο το σημείο, το μόνο κομμάτι που λείπει ήταν η διάμετρος του ίδιου του άστρου.

«Η ακρίβεια με την οποία μετρήθηκε το μέγεθος του πλανήτη, συνδέεται άμεσα με το δικό μας αστέρι», λέει η Μπάλαρντ. 
"Και εμείς μετρήσαμε το αστέρι, χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται αστροσεισμολογία."

Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ακούσει για "σεισμολογία," η μελέτη των σεισμικών κυμάτων που διακινούνται μέσω της Γης. 
«Μπορούμε να μάθουμε πολλά για τη δομή του πλανήτη μας από τη μελέτη των σεισμικών κυμάτων,» ανέφερε.


Μετάφραση: To-New-Sas

Πηγή: phys.org