Ένα εντυπωσιακό τοπίο σχηματισμού αστεριών

Ο σχηματισμός των άστρων στο νότιο Γαλαξία

Credit: ESO/G. Beccari

Αυτή η φωτογραφία λήφθηκε από την Ευρέως Πεδίου Απεικόνισης στο Παρατηρητήριο Λα Σύλλα του ESO στη Χιλή, δείχνει δύο δραματικές περιοχές σχηματισμού άστρων στο νότιο Γαλαξία.
Η πρώτη από αυτές τις πριοχές, στα αριστερά, κυριαρχείται από το αστρικό σμήνος NGC 3603, που βρίσκεται 20.000 έτη φωτός μακριά, στον αστερισμό Τρόπις στον Τοξότη στον σπειροειδή βραχίονα του Γαλαξία μας.
Το δεύτερο αντικείμενο, στα δεξιά, είναι μια συλλογή από λαμπερά νέφη αερίων, γνωστό ως NGC 3576 που βρίσκεται μόνο περίπου στο μισό της απόστασης από τη Γη.

Το NGC 3603, είναι ένα πολύ φωτεινό σμήνος αστεριών και φημίζεται για το γεγονός ότι έχει την υψηλότερη συγκέντρωση των μεγάλων άστρων που έχουν ανακαλυφθεί στο γαλαξία μας μέχρι τώρα. Στο κέντρο βρίσκεται ένα σύστημα Wolf-Rayet πολλαπλών άστρων, γνωστό ως HD 97950.
Τα άστρα Wolf-Rayet, βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο αστρικής εξέλιξης, και ξεκινούν με περίπου 20 φορές τη μάζα του Ήλιου.
Όμως, παρά αυτή τη μεγάλη μάζα, τα άστρα Wolf-Rayet ρίχνουν μια σημαντική ποσότητα της ύλης τους, λόγω των έντονων αστρικών ανέμων, οι οποίες εκρήξεις υλικού από την επιφάνεια του άστρου εκτοξεύονται μακριά στο διάστημα σε αρκετά εκατομμύρια χιλιόμετρα ανά ώρα, μια 'διατροφή' συντριβής των κοσμικών αναλογιών.

Το NGC 3603 βρίσκεται σε μια περιοχή με πολύ ενεργό σχηματισμό άστρων.
Τα άστρα γεννιούνται σε σκοτεινές και σκονισμένες περιοχές του διαστήματος, σε μεγάλο βαθμό αποκρύπτονται από την προβολή.
Αλλά καθώς τα πολύ νεαρά αστέρια αρχίζουν σταδιακά να λάμπουν και γίνονται πιο ξεκάθαρα γύρω από τα κουκούλια τους, το υλικό τους γίνονται ορατό και δημιουργεί λαμπερά σύννεφα στο περιβάλλον υλικό, γνωστές ως περιοχές HII.
Οι περιοχές HII λάμπουν, λόγω της αλληλεπίδρασης της υπεριώδους ακτινοβολίας που εκπέμπεται από τα λαμπρά καυτά νέα αστέρια με τα νέφη αέριου υδρογόνου.
Οι περιοχές HII, μπορεί να μετρηθούν σε αρκετά εκατοντάδες έτη φωτός σε διάμετρο, και η μία γύρω από το NGC 3603 διακρίνεται για την ύπαρξης της πιο ογκώδης περιοχής στο γαλαξία μας.

Το σύμπλεγμα παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τον Τζον Χέρσελ στις 14 Μάρτη του 1834 κατά τη διάρκεια της τριετούς εκστρατείας του για να ερευνήσει συστηματικά τους νότιους ουρανούς από κοντά στο Κέιπ Τάουν.
Ο ίδιος το περιέγραψε ως ένα αξιόλογο αντικείμενο και σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να είναι ένα σφαιρωτό σμήνος αστέρων.
Μελλοντικές μελέτες έδειξαν, ότι αυτό δεν είναι ένα παλαιό σφαιρικό, αλλά ένα νεαρό ανοιχτό σμήνος, ένα από τα πιο γνωστά και πιο πλούσια.

Το NGC 3576, στα δεξιά της εικόνας, βρίσκεται επίσης στον αστερισμό Τρόπις στον Τοξότη και στο σπειροειδή βραχίονα του Γαλαξία μας.
Αλλά αυτό βρίσκεται μόνο περίπου 9.000 έτη φωτός από τη Γη - πολύ πιο κοντά από ό, τι το NGC 3603, αλλά εμφανίζεται δίπλα στον ουρανό.

Το NGC 3576 είναι αξιοσημείωτο για τα δύο τεράστια σκαλιστά αντικείμενα που μοιάζουν με τα καμπυλωτά κέρατα κριαριού.
Αυτές οι περίεργα ίνες, είναι το αποτέλεσμα των αστρικών ανέμων από τα καυτά, νέα αστέρια μέσα στις κεντρικές περιοχές του νεφελώματος, που έχουν απομακρύνει τη σκόνη και αέριο προς τα έξω κατά μήκος εκατό ετών φωτός.
Δύο σκοτεινές σκιαγραφημένες περιοχές που είναι γνωστές ως σφαιρίδια Bok, και είναι επίσης ορατές σε αυτό το τεράστιο συγκρότημα των νεφελωμάτων.
Αυτά τα μαύρα σύννεφα κοντά στην κορυφή του νεφελώματος, προσφέρουν επίσης πιθανές τοποθεσίες για την μελλοντική διαμόρφωση των νέων άστρων.

Το NGC 3576 επίσης, είχε ανακαλύφθηκε από τον Τζον Χέρσελ το 1834, καθιστώντας τη μια ιδιαίτερα παραγωγική και οπτικά ικανοποιητική χρονιά για τον Άγγλο αστρονόμο.

Ο σχηματισμός των άστρων στον αστερισμό Τρόπις

Credit: ESO/Digitized Sky Survey 2

Αυτή η εικόνα ευρέως πεδίου, με βάση τα δεδομένα από την Έρευνα Ψηφιοποιημένου Υυρανού 2, δείχνει ολόκληρη την περιοχή γύρω από το κοσμικό εργοστάσιο NGC 3603, βρίσκεται περίπου 20.000 έτη φωτός μακριά. Αυτή η περιοχή περιέχει πολλές περιοχές σχηματισμού άστρων, και διαθέτει τεράστια λαμπερά νέφη αερίου.

Μεγέθυνση στο σχηματισμό αστεριών στο νότιο Γαλαξία

Credit: ESO/G. Beccari/N. Risinger (skysurvey.org). Music: movetwo

Αυτή η ακολουθία μεγέθυνσης φέρνει τον θεατή βαθιά μέσα στο εντυπωσιακό νότιο Γαλαξία μας στον αστερισμό Τρόπις. Βλέπουμε δύο περιοχές όπου τα αστέρια σχηματίζονται, το πολύ πλούσιο σμήνος NGC 3603 και τα περίχωρά του και τα παράξενα λαμπερά σύννεφα αερίου γνωστό ως NGC 3576. Οι τελικές λεπτομερείς προβολές, προέρχονται από εικόνες που λαμβάνονται με το Ευρέως Πεδίου Σύστημα Απεικόνισης για το MPG / ESO 2,2 μέτρων τηλεσκόπιο, στο Παρατηρητήριο Λα Σύλλα του ESO στη Χιλή.

Μετάφραση: To-New-Sas

Πηγή: eso.org