Διώνη

Γιατί η μισή πλευρά της Διώνης έχει περισσότερους κρατήρες από ό,τι η άλλη; Ξεκινήστε με το γεγονός ότι το φεγγάρι του Κρόνου, Διώνη έχει τη μια πλευρά να κοιτάει πάντα τον Κρόνο, και την άλλη πλευρά να είναι στραμμένη μακριά. Αυτό είναι παρόμοιο με τη Σελήνη της Γης.


Αυτό το παλιρροϊκό κλείδωμα σημαίνει ότι η μία πλευρά της Διώνης κοιτάει πάντα μπροστά καθώς το φεγγάρι προχωρεί στην τροχιά του, ενώ η άλλη πλευρά κοιτάει πίσω. Η Διώνη ως εκ τούτου θα πρέπει να έχει υποβληθεί σε σημαντικό αριθμό προσκρούσεων στην πλευρά που οδηγεί. Περιέργως, η μισή πλευρά της Διώνης που προηγείται έχει λιγότερους κρατήρες από την πίσω πλευρά. Μια κορυφαία εξήγηση είναι ότι ορισμένες προσκρούσεις που σχηματίζουν κρατήρες ήταν τόσο μεγάλες που περιστρέψανε τη Διώνη, αλλάζοντας την πλευρά που υπέστη το υψηλότερο ποσοστό προσκρούσεων πριν η περιστροφή του φεγγαριού κλειδώσει. Η παραπάνω αναλυτική εικόνα της Διώνης αναδεικνύει λεπτές αποχρώσεις του φεγγαριού σε ένα σχολαστικά κατασκευασμένο μωσαϊκό – από έναν ερασιτέχνη – από φωτογραφίες που τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια του περάσματος τον Απρίλιο του 2010 από το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA.