Αστρονομία: Γανυμήδης: Γεγονότα για το μεγαλύτερο φεγγάρι του Δία

Δευτέρα 17 Φεβρουαρίου 2014

Γανυμήδης: Γεγονότα για το μεγαλύτερο φεγγάρι του Δία

Το φεγγάρι του Δία, Γανυμήδης, είναι ο μεγαλύτερος δορυφόρος στο ηλιακό σύστημα.

Μεγαλύτερος από τον Ερμή και τον Πλούτωνα, και ελαφρώς μικρότερος από τον Άρη, θα χαρακτηριζόταν εύκολα ως πλανήτης εάν η τροχιά το ήταν γύρω από τον ήλιο και όχι από τον Δία.

Credit: NASA

Το διαστημικό σκάφος Voyager 2 της NASA τράβηξε αυτή την έγχρωμη εικόνα του φεγγαριού του Δία, Γανυμήδη, ο μεγαλύτερος δορυφόρος στο ηλιακό σύστημα, στις 7 Ιουλίου 1979 από απόσταση 745.000 μιλίων (1.200.000 χιλιομέτρων).

Γεγονότα για τον Γανυμήδη

Ηλικία: Ο Γανυμήδης είναι περίπου 4,5 δισεκατομμυρίων ετών, περίπου στην ίδια ηλικία με τον Δία.

Απόσταση από τον Δία: Ο Γανυμήδης είναι το έβδομο φεγγάρι και ο τρίτος του δορυφόρου Γαλιλαίου έξω από τον Δία, σε τροχιά περίπου 665.000 μίλια (1.070 εκατομμύρια χιλιόμετρα).

Η τροχιά του Γανυμήδη γύρω από τον Δία είναι περίπου επτά γήινες μέρες.

Μέγεθος: Η μέση ακτίνα του Γανυμήδη είναι 1.635 μίλια (2,631.2 χλμ).

Λόγω του μεγέθους του, ο Γανυμήδης μπορεί να παρατηρηθεί με γυμνό μάτι.

Παλιά Κινέζικα αστρονομικά αρχεία δείχνουν την ανακάλυψη ενός φεγγαριού του Δία, το πιθανότερο να είναι η πρώτη παρατήρηση του Γανυμήδη.

Παρά το γεγονός ότι ο Γανυμήδης είναι μεγαλύτερος από τον Ερμή, έχει μόνο τη μισή μάζα του, χαρακτηρίζοντάς τον ως χαμηλής πυκνότητας.

Θερμοκρασία: Ημερήσια θερμοκρασία στην επιφάνεια κατά μέσο όρο είναι: -171F(-77°) με -297F(-147°) και τη νύχτα, η θερμοκρασία πέφτει στους-193C.

Είναι απίθανο ότι ζωντανοί οργανισμοί κατοικούν στον Γανυμήδη.

Η ανακάλυψη του Γανυμήδη

Ο Γανυμήδης ανακαλύφθηκε από τον Γαλιλαίο στις 7 Ιανουαρίου 1610.

Η ανακάλυψη, μαζί με άλλα τρία φεγγάρια του Δία, ήταν η πρώτη φορά που ένα φεγγάρι ανακαλύφθηκε σε τροχιά γύρω από έναν πλανήτη εκτός από τη Γη.

Η ανακάλυψη του Γαλιλαίου τελικά οδήγησε στην κατανόηση ότι οι πλανήτες περιφέρονται γύρω από τον ήλιο, αντί του ηλιακού μας συστήματος να περιστρέφεται γύρω από τη Γη.

Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

Αυτό το μοντάζ συγκρίνει τη καλύτερη εικόνα από το διαστημικό σκάφος New Horizons (Νέοι Ορίζοντες) του Γανυμήδη, το μεγαλύτερο φεγγάρι του Δία, που συγκεντρώθηκαν με το Long Range Reconnaissance Imager(Μεγάλης Εμβέλειας Αναγνώριση Εικόνας) του διαστημικού σκάφους (Lorri) και το υπέρυθρο φασματόμετρο του, το Array Linear Spectral Imaging Etalon(Πρότυπη Σειρά Γραμμικής Φασματικής Απεικόνισης) (Leisa).

Το όνομα Γανυμήδης

Ο Γάλλος αστρονόμος Nicolas-Claude de Fabri Peiresc πρότεινε ξεχωριστά ονόματα από την οικογένεια των Μεδίκων για τα φεγγάρια, αλλά η πρότασή του δεν έγινε δεκτή.

Τελικά, ο δορυφόρος πήρε το όνομα του από τον Γερμανό αστρονόμο Μάγερ Σίμωνα, γνωστότερο ως Μάριο (1570-1624), ο οποίος παρουσιάζοντάς τον με οινοχόο που περιφέρεται γύρω από τον πλανήτη Δία τον ονόμασε Γανυμήδη, ο οποίος στην Ελληνική Μυθολογία ήταν ο οινοχόος των θεών του Ολύμπου.

Η εξερεύνηση του Γανυμήδη

Αρκετά διαστημικά σκάφη έχουν πετάξει προς τον Δία και τα φεγγάρια του.

Το Pioneer 10 έφτασε για πρώτη φορά, το 1973, ακολούθησε το Pioneer 11 το 1974.

Το Voyager 1 και Voyager 2 επέστρεψαν εντυπωσιακές φωτογραφίες κατά τη διάρκεια των πτήσεων τους.

Το διαστημικό σκάφος Γαλιλαίο πέρασε τόσο χαμηλά, στα 162 μίλια (261 χιλιόμετρα) πάνω από τις επιφάνειες των φεγγαριών του Γαλιλαίου και παρήγαγε λεπτομερείς εικόνες.

Χαρακτηριστικά του Γανυμήδη

Ο Γανυμήδης έχει έναν πυρήνα μεταλλικού σιδήρου, ο οποίος ακολουθείται από ένα στρώμα βράχου που είναι επιστέγασμα του οποίου υπήρξε με μια κρούστα πάγου που ως επί το πλείστον είναι πολύ παχιά.

Υπάρχει επίσης μια σειρά από ανωμαλίες στην επιφάνεια του Γανυμήδη, η οποία μπορεί να είναι βραχώδεις σχηματισμοί