Κατά τους πρώτους μήνες της λειτουργίας του, το νέο Παρατηρητήριο Lick, τηλεσκόπιο Automated Planet Finder (Αυτοματοποιημένου Ανιχνευτή Πλανητών) (APF) έχει βρει δύο νέα πλανητικά συστήματα, δίνοντας στους αστρονόμους μια γεύση του πλανητικού πλούτου που έρχεται.
Το APF λειτουργεί ρομποτικά τη νύχτα μετά από τον Ιανουάριο, η αναζήτηση κοντινών άστρων με πλανήτες στο μέγεθος της Γης.
Κάθε βράδυ το πλήρες αυτόνομο σύστημα, ελέγχει τον καιρό, αποφασίζει ποια αστέρια θα παρατηρήσει, και κινεί το τηλεσκόπιο από αστέρι σε αστέρι όλη τη νύχτα, η συλλογή των μετρήσεων θα αποκαλύψει την παρουσία των πλανητών.
Τα δύο πρώτα πλανητικά συστήματα εντοπίστηκαν από το APF, αρχικά με την υποψία, βάση των δεδομένων από την ομάδα του Vogt στο παρατηρητήριο Keck, αλλά είχαν επιβεβαιωθεί μόνο μετά από επανειλημμένες παρατηρήσεις με το APF.
Ένα από τα συστήματα (HD 141399), αποτελείται από τέσσερις γιγάντιους πλανήτες αερίου, παρόμοιους με τους τέσσερις γίγαντες αερίου του Ηλιακού μας συστήματος εκτός από το ότι οι τροχιές τους είναι πολύ πιο κοντά στο άστρο τους.
Το άλλο σύστημα (GJ 687), διαθέτει έναν πλανήτη με μάζα σαν του Ποσειδώνα, σε τροχιά γύρω από ένα κόκκινο αστέρι νάνο.
Αυτά είναι τα «συστήματα ποικιλίας κήπου», δεν είναι δραματικές ανακαλύψεις, είπε ο Vogt.
Αλλά το APF, έχει την ευαισθησία να ανιχνεύσει τον τελικό στόχο - ένα πλανήτη στο μέγεθος της Γης σε τροχιά γύρω από ένα κοντινό αστέρι στην κατοικήσιμη ζώνη, όπου είναι, ούτε πολύ ζεστός ούτε πολύ κρύος για να υπάρχει νερό σε υγρή μορφή στην επιφάνεια του πλανήτη.
Η αναζήτηση για πλανήτες πέρα από το ηλιακό μας σύστημα (που ονομάζονται «εξωηλιακοί πλανήτες» ή «εξωπλανήτες») έχει δώσει ένα τεράστιο αριθμό ανακαλύψεων τα τελευταία χρόνια, ειδικά από το διαστημικό σκάφος Kepler της NASA που έχει ενταχθεί στα επίγεια τηλεσκόπια.
Σε αντίθεση, το Kepler, ωστόσο, το οποίο επικεντρώθηκε σε μακρινά αστέρια, σε ένα μικρό κομμάτι του ουρανού, το APF εστιάζει στα κοντινά αστέρια και καλύπτει το σύνολο του ουρανού.
"Τα πλανητικά συστήματα που βρίσκουμε, είναι οι κοντινότεροι γείτονές μας.
Αυτά, είναι εκείνα που θα έχουν σημασία για τις μελλοντικές γενιές", δήλωσε ο Steve Vogt, καθηγητής της αστρονομίας και της αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Cruz, ο οποίος ηγήθηκε του 12 εκατομμυρίων δολαρίων APF έργο και σχεδίασε το φασματόμετρο Levy στην καρδιά του συστήματος.
Η ομάδα του Vogt, έχει υποβάλει δύο έγγραφα που περιγράφουν νέα πλανητικά συστήματα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα από το APF.
Η εγκατάσταση του APF, αποτελείται από ένα τηλεσκόπιο 2,4 μέτρων και το φασματόμετρο Levy, το οποίο σχεδιάστηκε από τον Vogt και το βελτιστοποίησε ειδικά για το πλανητικό κυνήγι.
Το φασματόμετρο λαμβάνει το φως των άστρων από το τηλεσκόπιο, και εξαπλώνεται σε ένα ουράνιο τόξο χρωμάτων, διαχωρίζει του φως σε ένα φάσμα από χιλιάδες διαφορετικά μήκη κύματος που μπορεί να μετρηθούν με μεγάλη ακρίβεια.
Η επαναλαμβανόμενη μέτρηση του φάσματος ενός άστρου, επιτρέπει στους αστρονόμους να εντοπίσουν τη μικρή ταλάντωση που προκαλείται σε ένα αστέρι από την βαρυτική έλξη ενός πλανήτη σε τροχιά.
"Ο Steve Vogt, έχει μια μακρά ιστορία που ξεπερνάει τα εμπόδια στο σχεδιασμό και την κατασκευή των πιο ευαίσθητων και ακριβών φασματόμετρων του κόσμου.
Αυτή τη φορά, έχει ξεπεράσει τον εαυτό του", δήλωσε ο Geoffrey Marcy, συν-ερευνητής του APF, καθηγητής αστρονομίας στο πανεπιστήμιο του Berkeley.
"Με τον αυτοματοποιημένο Πλανητικό Ανιχνευτή, δεν έχει μόνο δημιουργήσει ένα πολύ αποδοτικό και ακριβές φασματόμετρο πλανητικού κυνηγού, αλλά οδήγησε επίσης στην κατασκευή του πρώτου ρομποτικού τηλεσκοπίου στον κόσμο, συντονισμένο και αρκετά λεπτομερή ώστε να τροφοδότεί ένα τέτοιο φασματόμετρο."
Μετάφραση: To-New-Sas
ΠΗΓΗ: dailygalaxy.com
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου