Πόσο μακριά είναι τα αστέρια; Κβάζαρ λύνει το μυστήριο του αστρικού σμήνους των Πλειάδων

Credit: NOAO/AURA/NSF

Μια εικόνα από το περίφημο αστρικό σμήνος των Πλειάδων, επίσης γνωστό ως "Οι Επτά Αδελφές," στο ορατό φως.

Οι εξαιρετικά φωτεινοί γαλαξίες κινούνται από τις μαύρες τρύπες και έχουν βοηθήσει τους αστρονόμους να καταλήξουν με την πιο ακριβή απόσταση μέχρι τώρα στο εικονικό αστρικό σμήνος των Πλειάδων.

Η μέτρηση, η οποία χρησιμοποιεί τα φωτεινά κβάζαρ που είναι συνεπείς δείκτες σχετικής απόστασης, χαρτογράφησαν το περίφημο σμήνος των «Επτά Αδελφών» άστρων σε 136,2 παρσέκ, ή 444 έτη φωτός μακριά από τη Γη.

"Εδώ είναι αυτό το κανονικό σύμπλεγμα - όλοι γνωρίζουν τις Πλειάδες,- και δεν ξέρω καν πόσο μακριά είναι," ο Melis, ο οποίος είναι τώρα ένας αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Ντιέγκο, είπε στο Space.com.

Credit: Alexandra Angelich, NRAO/AUI/NSF

Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν μια τεχνική που ονομάζεται παράλλαξη για την ακριβή μέτρηση της απόστασης προς τα αστέρια στον ουρανό. Χρησιμοποιώντας την τεχνική, η οποία απαιτεί την τήρηση των στόχων από τις αντίθετες πλευρές της τροχιάς της Γης γύρω από τον Ήλιο, οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει την απόσταση από το φημισμένο σμήνος των «Επτά Αδελφών», τις Πλειάδες.

Οπτική εναντίον ραδιο-μετρήσεις

Όταν οι αστρονόμοι εκτιμούν τις αστρικές αποστάσεις για τα αντικείμενα που βρίσκονται σχετικά κοντά στη Γη, χρησιμοποιούν μια μέθοδο που ονομάζεται παράλλαξη.
Με απλά λόγια, οι μετρήσεις της θέσης του ενός αστεριού σε σχέση με άλλα αστέρια, λαμβάνεται όταν η Γη είναι σε κάθε πλευρά της πολύχρονης τροχιά του.
Με τη μέτρηση της μεταβολής στη θέση του, οι αστρονόμοι μπορούν να υπολογίσουν την απόσταση από την απλή γεωμετρία.

Για τους επιστήμονες είναι γνωστή η τεχνική αυτή από το 1800, αλλά έχει περιορισμούς.
Ο μεγαλύτερος είναι ότι τα άλλα άστρα κινούνται, επίσης, γεγονός που καθιστά δύσκολο στο να καταλήξουμε σε ακριβείς μετρήσεις.

Δορυφόρος του Ήλιου κατασκοπεύει τους πλανήτες και το σμήνος των Πλειάδων

Τo Ηλιακό και Ηλιοσφαιρικό Παρατηρητήριο της NASA (SOHO), λαμβάνει τον Δία, τον Ερμή και το αστρικό σμήνος των Πλειάδων που συγκλίνουν στο πεδίο προβολής της κάμερας του.

Η επίλυση μιας διαφωνίας;

Ο Melis είπε ότι το έργο της ομάδας του επιλύει μια δΙαφωνία δεκαετιών σχετικά με το πόσο μακριά είναι οι Πλειάδες. 

Η συμβατική παράλλαξη, συνδέσει την απόσταση σε 133,5 παρσέκ, ή 435 έτη φωτός, ενώ ο Ευρωπαϊκός δορυφόρος Ίππαρχος, επέστρεψε το αποτέλεσμα των 120,2 παρσέκ (392 έτη φωτός).

Ο Ίππαρχος, εξακολουθεί μετράει άστρα σχετικά με άλλα άστρα, αλλά ο μεγάλος αριθμός που χρησιμοποιείται, επισκιάσει κατά πολύ άλλες μετρήσεις, είπε ο Melis. 

Ο δορυφόρος μοντελοποιεί τις κινήσεις των περίπου 120.000 άστρων, και στις περισσότερες περιπτώσεις, θεωρείται ιδιαίτερα ακριβής. 

Άλλες οι μετρήσεις τείνουν να χρησιμοποιούν μόνο μέχρι 1.000 αστέρια, είπε.

"Ο Ίππαρχος ήταν μια τεράστια επιτυχία και έφερε "επανάσταση" στην κατανόησή μας για την αστροφυσική των άστρων, αλλά προφανώς κάτι πήγε στραβά [με τη μέτρηση αυτή], η οποία είναι ατυχής," δήλωσε ο Melis.

Μετάφραση: To-New-Sas

Πηγή: space.com