Οι τελευταίες παρατηρήσεις των διαστρικών σωματιδίων

Credit: NASA/Goddard/Adler/U. Chicago/Wesleyan

Με όλα τα νέα σχετικά με το Voyager 1, αφήνοντας την ηλιόσφαιρα και εισέρχεται στο διαστρικό διάστημα, μπορείτε να σκεφτείτε ότι ο ανιχνευτής αποτελεί το πρώτο διαστημικό σκάφος για τον εντοπισμό διαστρικών σωματιδίων. 

Αυτό δεν είναι απόλυτα αληθές, και με τις τελευταίες παρατηρήσεις των διαστρικών σωματιδίων έχουν βρεθεί κάποια πολύ ενδιαφέροντα αποτελέσματα.

Η ηλιόσφαιρα παράγεται από τον ηλιακό άνεμο του Ήλιου, ένα ρεύμα φορτισμένων (ιονισμένο) σωματιδίων που ρέει έξω από τον Ήλιο. 
Ο ηλιακός άνεμος αλληλεπιδρά με το μαγνητικό πεδίο του ήλιου, και μαζί δημιουργούν ένα είδος διάχυτης φούσκας των φορτισμένων σωματιδίων γύρω από τον ήλιο, που είναι γνωστή ως ηλιόσφαιρα. 
Ενώ αυτή η ηλιόσφαιρα αποτρέπει οποιαδήποτε διαστρικά φορτισμένα σωματίδια να μας φτάσουν, είναι λιγότερο αποτελεσματικό στην πρόληψη αφόρτιστων διαστρικών σωματιδίων να φτάσουν σε εμάς.

Ο περισσότερος από τον διαστρικό άνεμο, ιονίζεται όπως ο ηλιακός άνεμος, αλλά υπάρχουν μερικά ουδέτερα σωματίδια (κυρίως υδρογόνου) που κινούνται μαζί με τον διαστρικό άνεμο. 
Δεδομένου ότι τα ουδέτερα σωματίδια δεν αλληλεπιδρούν έντονα με το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου, μερικά από αυτά μπορεί να "γλιστρήσουν" μέσα στην ηλιόσφαιρα, όπου μπορούμε να τα εντοπίσουμε. 
Αυτό το ουδέτερο υδρογόνο προέρχεται από το τοπικό σύννεφο, φαίνεται παραπάνω, ένα πολύ αδύναμο νέφος υδρογόνου που περιβάλλει την αστρική περιοχή μας.

Η κίνηση αυτού του υδρογόνου σε σχέση με τον Ήλιο, εξαρτάται από την κίνηση του Ήλιου μέσα από το σύννεφο και την κίνηση του ίδιου του νέφους. 
Η κίνηση του Ήλιου μέσα από το γαλαξία είναι αρκετά σταθερή, και θεωρούσαν ότι η κίνηση του νέφους ήταν επίσης σταθερή, αλλά μακροπρόθεσμες παρατηρήσεις της ροής του υδρογόνου μέσω του ηλιακού μας συστήματος, διαπιστώθηκε πως δεν είναι αυτή η περίπρωση.

Σε μια πρόσφατη δημοσίευση στο Science, οι ερευνητές, σε σύγκριση με τις μετρήσεις της ροής του υδρογόνου από το δορυφόρο IBEX (που λαμβάνονται κατά τη διάρκεια 2009-2010) με παρατηρήσεις από τον δορυφόρο "Οδυσσέα" (1992 - 2002) και άλλες παρατηρήσεις (1972-1978). 
Αυτό που διαπιστώθηκε ήταν ότι κατά τη διάρκεια των 30 ετών, η κατεύθυνση έχει μεταβληθεί κατά περίπου 6 μοίρες.

Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια αργή και σταδιακή αλλαγή, αλλά σε μια κοσμική κλίμακα είναι τεράστιο. 
Το τοπικό νέφος είναι περίπου 30 έτη φωτός και ο Ήλιος κινείται μέσα από αυτό με ταχύτητα (μόνο) περίπου 50.000 μιλ.ανά ώρα (22 χλμ. / δευτ.). 
Ενώ οι μεταβολές στη ροή του υδρογόνου είναι αναμενόμενες, δεδομένου ότι αλληλεπιδρά με μεταβολές στον ηλιακό άνεμο, αυτές οι παραλλαγές καθορίζουν έναν μέσο όρο. 
Παρατηρώντας μια τέτοια ραγδαία αλλαγή στη ροή (σε κοσμική κλίμακα) σημαίνει ότι είτε υπάρχει τυρβώδης ροή μέσα στο ίδιο το νέφος, ή ο διαστρικός άνεμος είναι πιο δυναμικός από ό, τι πιστευόταν αρχικά.

Μας είναι από καιρό γνωστό ότι ο ηλιακός άνεμος είναι αρκετά δυναμικός, λόγω της δραστηριότητας του Ήλιου. 
Τώρα βρίσκουμε ότι ο διαστρικός άνεμος μπορεί να είναι επίσης ενεργός.


Μετάφραση: To-New-Sas

Πηγή: phys.org