Ημισέληνος της Ευρώπης

15 Δεκεμβρίου 2013

Εικόνα Αστρονομίας της ημέρας

Image Credit: Galileo Project, JPL, NASA; reprocessed by Ted Stryk

Παρά το γεγονός ότι η φάση του δορυφόρου μπορεί να φαίνεται γνωστή, δεν είναι.


Στην πραγματικότητα, αυτή η φάση ημισελήνου δείχνει μέρος του δορυφόρου του Δία, της Ευρώπη.
Το ρομποτικό διαστημικό σκάφος Γαλιλαίος συνέλαβε αυτή την εικόνα μωσαϊκού κατά την αποστολή του σε τροχιά γύρω από τον Δία το 1995-2003.

Είναι ορατές οι φωτεινές πεδιάδες πάγου, οι ρωγμές που "τρέχουν" στον ορίζοντα, και τα σκοτεινά "μπαλώματα" που ενδέχεται να περιέχουν τόσο πάγο όσο και σκόνη.

Το αυξημένο έδαφος είναι ιδιαίτερα εμφανές κοντά στον τερματισμό, όπου πέφτουν οι σκιές.
Η Ευρώπη έχει σχεδόν το ίδιο μέγεθος με την Σελήνη, αλλά έχει πολύ πιο ομαλό έδαφος, δείχνοντας μερικά υψίπεδα ή μεγάλους κρατήρες πρόσκρουσης.

Αποδεικτικά στοιχεία και εικόνες από το διαστημικό σκάφος Γαλιλαίο, δείχνουν ότι μπορεί να υπάρχει υγρό ωκεανών κάτω από την παγωμένη επιφάνεια.

Για να ελέγξουμε τη θεωρία αν στις "υπόγειες θάλασσες" υπάρχει ζωή, η ESA έχει ξεκινήσει προκαταρκτική ανάπτυξη του Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), ένα διαστημικό σκάφος που προτείνεται για την έναρξη περίπου του 2022, που θα διερευνήσει περαιτέρω τον Δία, και ιδίως την Ευρώπη.

Πρόσφατες παρατηρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble έχουν αποκαλύψει νέα στοιχεία ότι η Ευρώπη, όπως ο δορυφόρος του Κρόνου ο Εγκέλαδος, εκτοξεύει  πίδακες πάγου από την επιφάνειά του.


Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: http://apod.nasa.gov