«Εκφοβισμός» μαύρων τρυπών αναγκάζει τους γαλαξίες να μένουν κόκκινοι και νεκροί

Credit: Digitised Sky Survey/NASA Chandra/Southern Observatory for Astrophysical Research/Very Large Array (Robert Dunn et al. 2010)

Ο ελλειπτικός γαλαξίας NGC 5044 σε πολλαπλά μήκη κύματος

Το Herschel ανακάλυψε μαζικούς ελλειπτικούς γαλαξίες στο κοντινό Σύμπαν που περιέχουν άφθονο κρύο αέριο, ακόμη και αν οι γαλαξίες αδυνατούν να παράγουν νέα αστέρια. 

Σύγκριση με άλλα στοιχεία δείχνουν ότι, ενώ το θερμό αέριο ψύχεται σε αυτούς τους γαλαξίες, δεν σχηματίζονται αστέρια οι επειδή πίδακες από την κεντρική υπερμεγέθη μαύρη τρύπα θερμαίνουν ή "ανακατεύουν" το αέριο και το αποτρέπουν από το να μετατραπεί σε αστέρια.

Γιγαντιαίοι ελλειπτικοί γαλαξίες είναι ο πιο αινιγματικός τύπος γαλαξία στο Σύμπαν. 
Δεδομένου ότι μυστηριωδώς απενεργοποιείται η δραστηριότητα σχηματισμού άστρων τους και παραμένουν στο «σπίτι» μόνο για τα μακροβιότερα άστρα τους - τα οποία είναι χαμηλής μάζας, και αυτά εμφανίζονται κόκκινα - οι αστρονόμοι καλούν συχνά αυτούς τους γαλαξίες «κόκκινους και νεκρούς».

Μέχρι τώρα, θεωρήθηκε ότι οι κόκκινοι και νεκροί γαλαξίες ήταν φτωχοί σε ψυχρό αέριο - η ζωτική πρώτη ύλη από την οποία γεννιούνται νέα άστρα. 

Ενώ το ψυχρό αέριο είναι άφθονο σε σπειροειδείς γαλαξίες με ενεργό σχηματισμό άστρων, η έλλειψη αυτή σε γιγαντιαίους ελλειπτικούς φαίνεται να εξηγεί την απουσία νέων άστρων.

Οι αστρονόμοι έχουν εδώ και καιρό συζητήσει τις φυσικές διεργασίες που οδηγούν στο τέλος του σχηματισμού των άστρων τους. 

Εικάζουν ότι αυτοί οι γαλαξίες με κάποιο τρόπο απέβαλαν το ψυχρό αέριο, ή ότι είχαν απλώς χρησιμοποιήσει όλο το υλικό για να σχηματίσουν αστέρια στο παρελθόν. 

Αν και ο λόγος ήταν αβέβαιος, ένα πράγμα φαίνεται να έχει δημιουργηθεί: αυτοί οι γαλαξίες είναι κόκκινοι και τα νεκροί επειδή δεν διαθέτουν πλέον τα μέσα για να διατηρήσουν την παραγωγή των άστρων.

Η άποψη αυτή αμφισβητείται από μια νέα μελέτη που βασίστηκε σε δεδομένα από το Herschel, το Διαστημικό Παρατηρητήριο της ESA. 
Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στις Μηνιαίες Ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.

«Κοιτάξαμε οκτώ γιγάντιους ελλειπτικούς γαλαξίες που κανείς δεν είχε κοίταξε με το Herschel πριν και ήμασταν στην ευχάριστη θέση να διαπιστώσουμε ότι, σε αντίθεση με προηγούμενες πεποιθήσεις, έξι από τους οκτώ, αφθονούν με ψυχρό αέριο», εξηγεί ο Norbert Werner από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια, ΗΠΑ, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι αστρονόμοι έχουν δει μεγάλες ποσότητες ψυχρού αερίου σε κόκκινους-και-νεκρούς γαλαξίες που δεν βρίσκονται στο κέντρο ενός τεράστιου σμήνους γαλαξιών.




Μετάφραση: To-New-Sas

ΠΗΓΗ: http://functionspace.org