Ο ανιχνευτής της NASA βλέπει τον Πλούτωνα και το φεγγάρι του Χάροντα, όπως ποτέ πριν

Ο Πλούτωνας και το γιγαντιαίο φεγγάρι του, Χάροντας, απεικονίζονται από τον ανιχνευτή

Η αποστολή της NASA "Νέοι Ορίζοντες" έλαβε το μεγάλο νάνο πλανήτη και το κοντινό φεγγάρι του για 5 ημέρες (19 - 24 Ιουλ. 2014). 

Ο Χάρων είναι 750-753 μίλια (1.207-1.212) σε διάμετρο, το μεγαλύτερο γνωστό σε σύγκριση με το μέγεθος του πλανήτη υποδοχής. 

Ορισμένοι θεωρούν τον Πλούτωνα-Χάροντα ένα δυαδικό πλανήτη.

Το διαστημικό σκάφος της NASA καθώς είναι προς τη συνάντηση του 2015 με τον Πλούτωνα, έχει λάβει ένα εκπληκτικό βίντεο του νάνου πλανήτη και το μεγαλύτερο φεγγάρι του, τον Χάροντα.

Ο ανιχνευτής "Νέοι Ορίζοντες" χρησιμοποιεί επί του σκάφους το τηλεσκόπιο του για την εγγραφή ενός βίντεο του Χάροντα και του Πλούτωνα που είναι "κλειδωμένοι" σε τροχιακό χορό. 

Η ταινία αποτελείται από 12 επιμέρους εικόνες που λαμβάνονται από τις 19 Ιουλίου έως τις 24 Ιουλίου - σχεδόν, ακριβώς ένα χρόνο πριν την πτήση του διαστημικού σκάφους προς τον μακρινό νάνο πλανήτη, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 14 Ιουλίου 2015.

Credit: New Horizons

Ένα στιγμιότυπο από κινούμενη εικόνα (GIF) δείχνει την προβολή του διαστημικού σκάφους "Νέοι Ορίζοντες" τον Χάροντα σε τροχιά γύρω από τον Πλούτωνα, τον Ιούλιο του 2014.

"Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που βλέπουμε τον στόχο μας και τον μεγαλύτερο δορυφόρο του σε κίνηση από τη δική μας προβολή, λιγότερο από ένα χρόνο από την ιστορική συνάντηση!" πρόσθεσε.

Οι "Νέοι Ορίζοντες" ήταν περίπου 265 εκατομμύρια μίλια (426 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τον Πλούτωνα, όταν έλαβε τις 12 φωτογραφίες, είπαν οι ερευνητές.

Credit: New Horizons (via Twitter as ‏@NewHorizons2015)

Το διαστημικό σκάφος "Νέοι Ορίζοντες" είδε τον νάνο πλανήτη του Πλούτωνα και το μεγάλο φεγγάρι του, Χάροντα (περίπου 10.500 μίλια ή 17.000 χιλιόμετρα.) με την φωτογραφική μηχανή του LORRI, σε απόσταση πάνω από 249 εκατομμύρια μίλια (400 εκατομμύρια χιλιόμετρα.). 

Η εικόνα κυκλοφόρησε 24 Ιουλίου 2014.

Στα 750 μίλια (1.200 χιλιόμετρα) κατά μήκος, ο Χάροντας είναι μακράν το μεγαλύτερο από τα πέντε γνωστά φεγγάρια του Πλούτωνα· στην πραγματικότητα, είναι περισσότερο από το μισό σε εύρος από τον Πλούτωνα. 

Ο Χάρων είναι είναι σε τροχιά μόλις 11.200 μίλια (18.000 χιλιόμετρα) πάνω από την επιφάνεια του νάνου πλανήτη. 

Για λόγους σύγκρισης, το φεγγάρι της Γης βρίσκεται κατά μέσο όρο 239 χιλιάδες μίλια (385.000 χιλιόμετρα) μακριά από εμάς.

Λόγω της εγγύτητάς τους, ο Πλούτωνας και ο Χάροντας, είναι σε τροχιά γύρω από ένα κεντρικό σημείο της βαρύτητας, που είναι γνωστό ως κέντρο βάρους, που βρίσκεται μεταξύ των δύο δυαδικών αντικειμένων. 

Το νέο βίντεο κυκλοφόρησε από την επιστημονική ομάδα "Νέοι Ορίζοντες", είναι επικεντρωμένο σε αυτό το βαρυκεντρικό σημείο.

Η ομάδα "Νέοι Ορίζοντες" κυκλοφόρησε το νέο βίντεο στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, λίγες μόλις ημέρες μετά την άλλη θεαματική εικόνα του Πλούτωνα και του Χάροντα που κυκλοφόρησε από το ράδιο παρατηρητήριο ALMA στη Χιλή.

Το ALMA, του οποίου το όνομα είναι συντομογραφία για το Ατακάμα, Μεγάλη Χιλιοστομέτρου / χιλιοστού Σειρά, έλαβε τις φωτογραφίες για να βοηθήσει στην καθοδήγηση του ταξιδιού της αποστολής "Νέοι Ορίζοντες" στο σύστημα του Πλούτωνα, το οποίο βρίσκεται περίπου 40 φορές μακρύτερα από τον Ήλιο από ό, τι η Γη.

Credit: NRAO/AUI/NSF

Το ράδιο παρατηρητήριο ALMA στη Χιλή, παρατήρησε τον Πλούτωνα και το μεγαλύτερο φεγγάρι του, τον Χάροντα, στις 15 Ιουλίου 2014.

Οι παρατηρήσεις του ALMA βοηθάνε τη θέση και τη διαδρομή εντοπισμού του Πλούτωνα γύρω από τον ήλιο, η οποία μέχρι σήμερα δεν είναι γνωστή, είπαν οι ερευνητές. 

Το έλλειμμα γνώσεων δεν είναι τρομερή έκπληξη, λαμβάνοντας υπόψη ότι από τον νάνο πλανήτη έχει παρατηρηθεί μόνο για το ένα τρίτο της τροχιάς του μέχρι σήμερα. 

(ο Πλούτωνας χρειάζεται 248 χρόνια για να ολοκληρώσει ένα γύρο γύρω από τον ήλιο και  ανακαλύφθηκε μόλις το 1930).

Η ομάδα του ALMA παρατήρησε πρώτη τον Πλούτωνα και τον Χάροντα το Νοέμβριο του 2013, στη συνέχεια έκαναν και πάλι μια ακόμα παρατήρηση τον Απρίλιο του 2014 και δύο φορές τον περασμένο Ιούλιο. 

Οι περισσότερες παρατηρήσεις έχουν προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο, είπαν οι ερευνητές.

Η αποστολή "Νέοι Ορίζοντες" είναι έτοιμη να κάνει ένα διάλειμμα στο βαθύ διάστημα. 

Οι χειριστές του ανιχνευτή σκοπεύουν να θέσουν σε κατάσταση αδρανοποίησης, στις 29 Αυγούστου, μόλις τέσσερις ημέρες μετά, όπου το σκάφος "Νέοι Ορίζοντες" διέσχισε την τροχιά του Ποσειδώνα. Το διαστημικό σκάφος θα "ξυπνήσει" στις 6 Δεκεμβρίου για να ετοιμαστείτε για την πτήση, είπαν οι ερευνητές.

Μετάφραση: To-New-Sas

Πηγή: space.com