Η ζωή μπορεί να επιβιώσει με πολύ λιγότερο νερό από ό, τι μπορείτε να σκεφτείτε

Credit: NASA/JPL (αριστερά)., Henry Bortman(δεξιά)

Αν μικροβιακή ζωή μπορεί να επιζήσει στην έρημο Ατακάμα της Γης (δεξιά), μία από τις ξηρότερες θέσεις στον πλανήτη, θα έχετε ευκαιρία επιβίωσης στον Άρη (αριστερά); Από τη σκοπιά της διαθεσιμότητας του νερού για τη βιολογική δραστηριότητα, ή "δραστηριότητα ύδατος," καθώς επανεξετάστηκε σε μια νέα μελέτη, η απάντηση είναι "ναι".

"Ακολουθήστε το νερό" είναι από καιρό το σύνθημα της επιστημονικής μας αναζήτησης για εξωγήινη ζωή στο Ηλιακό Σύστημα και πέρα. 
Εξακολουθούμε να αναζητούμε τις συνθήκες όπου το νερό μπορεί να παραμείνει υγρό είτε στην επιφάνεια ενός κόσμου ή αλλού μέσα σε ένα πλανητικό σώμα. 
Η προσέγγιση αυτή έχει πολύ νόημα. 
Η ζωή όπως την ξέρουμε χρειάζεται νερό για την πολύπλοκη χημεία που επιτρέπει την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή. 
Όπου υπάρχει νερό, πιστεύουμε ότι η ζωή έχει μια ευκαιρία.

"Βασικά, όλα τα ενεργά κυψελοειδή συστήματα ζουν σε υδατώδες περιβάλλον," δήλωσε ο John Hallsworth, περιβαλλοντικός μικροβιολόγος στο Βασιλικό Πανεπιστήμιο του Μπέλφαστ. 
"Χωρίς ένα υδατικό περιβάλλον, τόσο στο εσωτερικό του κυττάρου και έξω, τα μικρόβια μπορεί να πεθάνουν, ή, στην καλύτερη περίπτωση, καταφέρνουν να επιβιώσουν σε μια ανενεργή κατάσταση."

Ένα καλό ερώτημα που τίθεται, λοιπόν, είναι, πόσο περισσότερο νερό στο ελάχιστο χρειάζεται η ζωή; 
Σε μια πρόσφατη μελέτη στο περιοδικό Περιβάλλοντος Μικροβιολογίας από τον Hallsworth και τους συναδέλφους του, εξηγεί, η απάντηση δεν είναι απλά η ποσότητα νερού, αλλά μάλλον από τη συγκέντρωση του.

Το νερό, είναι εξαιρετικό στην ενσωμάτωση άλλων μορίων. 
Περισσότερα απαιτούμενα για τη ζωή, το νερό είναι ένας ισχυρός διαλύτης που διαλύει εύκολα τα άλατα από τους ωκεανούς και τα μέταλλα στην ξηρά. 
Ως αποτέλεσμα, το νερό μπορεί να γίνει δυσάρεστο ή ακόμη και τοξικό για τη ζωή, με βάση αυτά που διαλύονται σε αυτό. 
Ως εκ τούτου, η ζωή χρειάζεται "βιολογική διαθεσιμότητα" νερού, εκχυλίσιμα από το περιβάλλον του.

Credit: Paul Harrison / Wikipedia

Σύγχρονη ημέρα στρωματολιτών στην Αυστραλία.

Εν πάση περιπτώσει, όλα τα συγκεκριμένα στοιχεία που έχουμε μέχρι σήμερα δείχνουν ότι το εύρος της ενεργότητας του νερού των 0.690 σε περίπου 0.600 αντιπροσωπεύει "το βιοφυσικό περιθώριο της λειτουργικής βιόσφαιρας της Γης," δήλωσε ο Hallsworth.




Ένα μικρό κομμάτι πηγαίνει πολύ μακριά

Αυτό το φάσμα δραστικότητας του νερού περιλαμβάνει σενάρια όπου το νερό δεν χρειάζεται να υπάρχει στην ζωή ως φιλική ρέουσα μορφή. 
Από ατμός σε πάγο, το νερό είναι ένα δυναμικό μόριο πάνω από ένα σχετικά μικρό εύρος θερμοκρασίας.

ΤCredit: NASA/JPL/University of Arizona

Το φεγγάρι του Δία, Ευρώπη, φωτογραφήθηκε από το διαστημικό σκάφος Γαλιλαίο.

Διάδοση των μικροβίων της Γης


Συνολικά, με τη δράση του νερού δεν θέτονται σημαντικοί περιορισμοί για τη ζωή σε ένα αξιοπρεπές μεγέθους τμήμα του ηλιακού μας συστήματος, ασφαλώς είναι αυτονόητο ότι τα πλανητικά σώματα μέσα σε άλλα ηλιακά συστήματα θα έχουν μερικά προβλήματα, είτε.

Credit: NASA

Ένα "καθαρό δωμάτιο" στη NASA.

«Όταν άλλες συνθήκες, όπως η θερμοκρασία, είναι βιολογικά ανεκτική, η πανταχού παρουσία των δυνητικών μικροβιακών φυσικών περιβαλλόντων που βρίσκονται μέσα στην γνωστή σειρά της ενεργότητας του νερού για τη ζωή, καθιστά την εφαρμογή των πλανητικών μέτρων προστασίας ολοένα και πιο πιεστική,» δήλωσε ο Hallsworth.



Κρατήστε το καλά, κρατήστε το σωστά


Η δραστηριότητα του νερού, που προκύπτει, είναι ένα φαινόμενο που απαιτεί σταθερή κατανόηση και προσεκτική παρακολούθηση. 
Παρ 'όλη την έμφαση στην έρευνα για τα "όρια της ζωής" και σε δημοφιλή μέσα ενημέρωσης, είναι εντυπωσιακό ότι η δραστηριότητα του νερού, συχνά έχει ανακριβή μέτρηση, σύμφωνα με τον Hallsworth.

Credit: Wikimedia Commons

Η δραστηριότητα του νερού συχνά μετριέται σε ισοδύναμη ανακρίβεια σχεδόν εκατό βαθμών Κελσίου, η οποία καθιστά μια τεράστια διαφορά για τη ζωή και τις συνθήκες του περιβάλλοντος, από υγρή και πλούσια σε στεγνή και ηλιο-ψημένη.

To-New-Sas

Πηγή / Περισσότερα: astrobio.net