Το Χαμπλ βλέπει «φτερά παγωνιού»

Credit: Image credit: ESA/Hubble & NASA / Acknowledgement: Judy Schmidt

Αυτή η εικόνα, που λήφθηκε από την Ευρέως Πεδίου Πλανητική Κάμερα 2 (WFPC2), του διαστημικού τηλεσκοπίου Χαμπλ της NASA/ESA, παρουσιάζει ένα γαλαξία γνωστό ως NGC 6872 στον αστερισμό του Ταώς (Pavo). 
Το ασυνήθιστο σχήμα του προκαλείται από τις αλληλεπιδράσεις του με τον μικρότερο γαλαξία που μπορείτε να δείτε ακριβώς πάνω από τον NGC 6872, και ονομάζεται IC 4970. 
Και οι δύο βρίσκονται περίπου 300 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη.

Από τη μια άκρη στην άλλη, ο NGC 6872 είναι πάνω από 500.000 έτη φωτός, καθιστώντας τον δεύτερο μεγαλύτερο σπειροειδή γαλαξία που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα. 
Όσον αφορά το μέγεθος, έχει "ηττηθεί" μόνο από τον NGC 262, ένας γαλαξίας που μετρά ένα εντυπωσιακό αριθμό των 1,3 εκατομμυρίων ετών φωτός σε διάμετρο! 
Για να το θέσουμε σε μια προοπτική, ο δικός μας γαλαξίας, είναι μεταξύ 100.000 και 120.000 έτη φωτός, καθιστώντας τον NGC 6872 περίπου πέντε φορές το μέγεθός του.

Ο πάνω αριστερός σπειροειδής βραχίονας του NGC 6872, είναι εμφανώς παραμορφωμένος και κατοικείται από τις περιοχές σχηματισμού άστρων, τα οποία εμφανίζονται μπλε σε αυτήν την εικόνα. Αυτό μπορεί να έχει προκληθεί από τον IC 4970 πρόσφατα περνώντας μέσα από αυτό το βραχίονα - εννοώντας πρόσφατα, 130 εκατομμύρια χρόνια πριν! 
Οι αστρονόμοι έχουν παρατηρήσει ότι ο NGC 6872 φαίνεται να είναι σχετικά αραιός από άποψη ελεύθερου υδρογόνου, το οποίο είναι η υλική βάση για τα νέα αστέρια, πράγμα που σημαίνει ότι αν δεν αλληλεπιδρούσε με τον IC 4970, ο NGC 6872 μπορεί να μην ήταν σε θέση να παράγει νέες εκρήξεις σχηματισμού άστρων.


Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος - European Space Agency


To-New-Sas

Πηγή: nasa.gov