Ένας μακρινός πλανήτης μπορεί να κρύβεται πολύ πέρα από τον Ποσειδώνα

Αν υπάρχει ο πλανήτης Χ, μπορεί να είναι οπουδήποτε από 250 έως 1.000 φορές μακριά από τον Ήλιο και από τη Γη

Ο ΧΑΜΕΝΟΣ ΚΟΣΜΟΣ 

Ένας κρυμμένος πλανήτης (πρώτο πλάνο) μπορεί να παραμονεύει στα ανεξερεύνητα βασίλεια του ηλιακού συστήματος, αφήνοντας ενδείξεις για την ύπαρξή του μόνο στις τροχιές των νάνων πλανητών ή κομμάτια πάγου στα εξωτερικά άκρα της ζώνης Κάιπερ.

Πέρα από τον Ποσειδώνα, το ηλιακό σύστημα μοιάζει με βαθύ ωκεανό: σκοτεινό, απομακρυσμένο και σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητο. 
Από έναν παρατηρητή στη Γη, ακόμα και τα φωτεινότερα αντικείμενα, όπως ο Πλούτωνας, είναι 4.000 φορές πιο αμυδρά, από αυτό που μπορεί να δει το ανθρώπινο μάτι. 
Ένας ανεξερεύνητος πλανήτης θα μπορούσε εύκολα να παραμονεύει εκεί έξω απαρατήρητος, ένα πιθανό ορυκτό από μια στιγμή, όταν οι γιγάντιοι πλανήτες αναζητούσαν για θέση 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, σκορπώντας πλανήτες και αστεροειδείς στο πέρασμά τους. 
Αλλά ακόμη και τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια θα δυσκολευτούν να βρουν μια τέτοια αμυδρή αχτίδα φωτός. 
Πιθανότατα, οι ενδείξεις θα εμπλακούν με τις παραμορφωμένες τροχιές των μακρινών ογκόλιθων πάγου, ανακατεμένοι γύρω από τον ήλιο.

Οι αστρονόμοι Chad Trujillo και Scott Sheppard παρείχαν μια υπόδειξη για το πώς ένας τέτοιος κόσμος θα μπορούσε να είχε αποκαλυφθεί τον περασμένο Μάρτιο, όταν ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός 450-χιλιομέτρων σε κλίμακα νάνο πλανήτη ακριβώς έξω από την ζώνη Καπιπερ - το παγωμένο πεδίο συντριμμιών πέρα από τον Ποσειδώνα.

Το εύρημα τους, που ορίζεται ως 2012 VP113, βρίσκεται σε μια πορεία γύρω από τον ήλιο σε μια πολύ επιμήκη τροχιά μακριά από τους γνωστούς πλανήτες. 
Έχει χιλιάδες γείτονες, αλλά μοιράζεται την περίεργη τροχιά του μόνο με τη Σέντνα, ένας άλλος νάνος πλανήτης, που ανακαλύφθηκε το 2003.

«Είναι είδος σε καμία νεκρή ζώνη», λέει ο Σέπαρντ, του Ιδρύματος Carnegie για την Επιστήμη στην Ουάσιγκτον, DC "Αυτά τα αντικείμενα δεν θα μπορούσαν υπάρχουν εκεί έξω όπως τα γνωρίζουμε σήμερα"

"Αυτό κέντρισε αμέσως το ενδιαφέρον μας", λέει ο Σέπαρντ. 
Θα μπορούσε ένας αόρατος πλανήτης, ένας πλανήτης Χ, να κρατήσει τις τροχιές όλων αυτών των πολύ-εξωτερικών σωμάτων ενεργές;



Ενδείξεις της ζώνης Κάιπερ

«Το συναρπαστικό πράγμα για μένα είναι ότι υπάρχει ο 2012 VP113,» λέει η Megan Schwamb, επιστήμονας της Κινεζικής Ακαδημίας στην Ταϊπέι, Ταϊβάν. 
"Ό, τι και έθεσε τη Σέντνα στην τροχιάς της, θα πρέπει να έχει βάλει και ένα σωρό άλλα αντικείμενα εκεί έξω σε τροχιά."

Credit: E. Otwell

Οι νάνοι πλανήτες Σέντνα και 2012 VP113, ταξιδεύουν πέρα των γνωστών πλανητών και της ζώνης Kuiper κατά μήκος των πολύ εκτεταμένων τροχιών, που συνεπάγεται με το ότι κάτι τους έσυρε εκεί έξω.

To-New-Sas

Πηγή: sciencenews.org