Το MUSE αποκαλύπτει την αληθινή ιστορία πίσω από μία γαλαξιακή σύγκρουση

Προβολή του MUSE της "απογύμνωσης" του γαλαξία ESO 137-001

Credit: ESO/M. Fumagalli

Σε αυτή την εικόνα τα χρώματα δείχνουν τις κινήσεις των νημάτων αερίου - το κόκκινο σημαίνει ότι το υλικό κινείται μακριά από τη Γη σε σχέση με τον γαλαξία και το μπλε ότι πλησιάζει.

Σημειώστε ότι τα πάνω αριστερά και κάτω δεξιά τμήματα αυτής της εικόνας έχουν συμπληρωθεί με την εικόνα του Χαμπλ αυτού του αντικειμένου.

Το νέο μέσο MUSE στο Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του ESO (VLT), έδωσε στους  ερευνητές καλύτερη προβολή μιας ακόμη θεαματικής κοσμικής σύγκρουσης. 
Οι νέες παρατηρήσεις αποκαλύπτουν για πρώτη φορά την κίνηση των αερίων καθώς φεύγουν έξω από το γαλαξία ESO 137-001 ενώ περνάει με μεγάλη ταχύτητα σε ένα τεράστιο σμήνος γαλαξιών. Τα αποτελέσματα είναι το κλειδί για τη λύση ενός μακροχρόνιο μυστηρίου - γιατί ο σχηματισμός των αστέρων απενεργοποιείται σε σμήνη γαλαξιών.

Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Michele Fumagalli από τον "Εξωγαλαξιακό Όμιλο Αστρονομίας" και το Ινστιτούτο Υπολογιστικής Κοσμολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ντάρχαμ, ήταν μεταξύ των πρώτων που χρησιμοποίησαν τη μονάδα πολλαπλής Φασματοσκοπική Εξερεύνησης (MUSE), μέσο του ESO στο VLT. 
Παρατηρώντας τον ESO 137-001 - ένας σπειροειδής γαλαξίας 200 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά στο νότιο αστερισμό του Τριγώνου του Νότου - ήταν σε θέση να λάβουν την καλύτερη προβολή μέχρι τώρα για το τι ακριβώς συμβαίνει στον γαλαξία αυτόν καθώς κατευθύνεται με ορμή στο Σύμπλεγμα Νόρμα.

Το MUSE δεν δίνει στους αστρονόμους μόνο μια εικόνα, αλλά παρέχει ένα φάσμα - ή μια ζώνη χρωμάτων - για κάθε εικονοστοιχείο στο πλαίσιο. 
Με το μέσο αυτό οι ερευνητές συλλέγουν περίπου 90.000 φάσματα κάθε φορά που κοιτάζουν ένα αντικείμενο, και με αυτόν τον τρόπο καταγράφει έναν απίστευτα λεπτομερή χάρτη των κινήσεων και άλλων ιδιοτήτων των παρατηρούμενων αντικειμένων.

Από τον ESO 137-001 αφαιρούνται οι "πρώτες ύλες" από μια διαδικασία που ονομάζεται "απογύμνωση πίεσης", η οποία συμβαίνει όταν ένα αντικείμενο κινείται με μεγάλη ταχύτητα μέσα από ένα υγρό ή αέριο. 
Αυτό είναι παρόμοιο με το πώς ο αέρας φυσάει τo τρίχωμα του σκύλου προς τα πίσω όταν βγάζει το κεφάλι του έξω από το παράθυρο ενός κινούμενου αυτοκινήτου. 
Στην περίπτωση αυτή, το αέριο αποτελεί μέρος του τεράστιου νέφους και πολύ λεπτού καυτού αερίου που περιβάλλει το γαλαξιακό σμήνος στο οποίο ο γαλαξίας ESO 137-001 πέφτει με αρκετά εκατομμύρια χιλιόμετρα ανά ώρα.

Ο γαλαξίας έχει απογυμνωθεί από το μεγαλύτερο μέρος του αερίου - το "καύσιμο" που απαιτείται για να κάνει τις επόμενες γενιές των νέων μπλε άστρων. 
Ο ESO 137-001 είναι στη μέση αυτής της γαλαξιακής αλλαγής, και μεταμορφώνεται από έναν μπλε πλούσιο σε αέριο γαλαξία σε έναν φτωχό σε αέριο-κόκκινο. 
Οι επιστήμονες προτείνουν ότι η παρατηρούμενη διαδικασία θα βοηθήσει να λυθεί ένα μακροχρόνιο επιστημονικό αίνιγμα.

"Είναι ένα από τα σημαντικότερα καθήκοντα της σύγχρονης αστρονομίας για να μάθουμε πώς και γιατί οι γαλαξίες σε σμήνη εξελίσσονται από μπλε σε κόκκινους πάνω σε ένα πολύ σύντομο χρονικό διάστημα," λέει ο Fumagalli. 
"Η σύλληψη ενός γαλαξία τη σωστή στιγμή που μεταβαίνει αλλάζοντας από το ένα στο άλλο, μας επιτρέπει να διερευνήσουμε το πώς θα συμβεί αυτό."

Credit: ESO/M. Fumagalli

Αυτή η εικόνα είναι κοντά-προς-τα φυσικά χρώματα, με τα κόκκινα "μπαλώματα" να είναι λαμπερά νέφη αέριου υδρογόνου

Σημειώστε ότι τα πάνω αριστερά και κάτω δεξιά τμήματα αυτής της εικόνας, γέμισαν με τη χρήση των δεδομένων του Χαμπλ..

Σύνθετη εικόνα του Χαμπλ και του Ταντρα για τον γαλαξία ESO 137-001

Credit: NASA, ESA, CXC

Αυτή η εικόνα συνδυάζει παρατηρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Χαμπλ της NASA / ESA, με στοιχεία από το Παρατηρητήριο ακτίνων-Χ Τσάντρα. Καθώς και τη μπλε ηλεκτρί ράβδωση πίεση απογύμνωσης που φαίνεται να προέρχεται από τον ESO 137 001, ένα γιγάντιο αέριο ρεύμα φαίνεται να εκτείνεται προς το κάτω μέρος του πλαισίου, ορατό μόνο στο τμήμα ακτίνων-Χ του φάσματος.

Μεγέθυνση στον γαλαξία ESO 137-001

Credit: NASA, ESA, Digitized Sky Survey 2. Acknowledgements: Ming Sun (UAH) and Serge Meunier. Music: movetwo

Αυτό το βίντεο μεγεθύνει στο σπειροειδή γαλαξία ESO 137-001, που είναι υπό πίεση "απογύμνωσης". Η ακολουθία αρχίζει με θέα στο νυχτερινό ουρανό κοντά στον αστερισμό του Τριγώνου του Νότιου. Στη συνέχεια μεγεθύνει μέσω παρατηρήσεων από την ψηφιοποιημένη Έρευνα Ουρανού 2, και τελειώνει με μια προβολή του γαλαξία που λαμβάνεται από το Χαμπλ.

To-New-Sas

Πηγή: eso.org